多指症是指正常手指以外的手指贅生，或者足手指的指骨贅生，或足單純軟組織成分贅生，或足掌骨贅生等。
在先天性畸形中，多指症是最多見的一類，約佔先天性上肢畸形的39.9%。其發病率約為0.1%左右。
2016年5月，湖南省平江縣的南江鎮出現了一名多指症男嬰，天生長出了31個手指、腳趾頭。
但是，多指並不意味著是一件壞事，對於一些複雜動作，六根手指的人用一隻手就可以完成。
科學家們招募了2個擁有六根手指的人，並藉此調查他們的靈活操作能力。
為了弄清他們的能力範圍，研究人員讓受試者進行了幾次行為實驗，並使用核磁共振成像（fMRI）監控了他們的大腦活動。
如下圖所示，第6根手指能夠被手部肌肉完美控制，甚至能夠獨立於其他手指而移動。
觀察發現，受試者既可以單獨使用自己的第6根手指，也可以與其他5個手指一起使用。
因此，多指症患者的手部動作非常靈活且熟練。
對於實驗中的一些複雜任務，正常人需要用2隻手來完成，而多指受試者用一隻手就可以輕鬆駕馭。
雖然多指症是一種畸形病，但是相比於正常人，研究人員在多指症患者身上沒有發現任何缺點。
更令人驚訝的是，大腦完全有足夠的能力來掌控多餘的手指。
研究人員對多指症患者的運動技能和感覺腦區進行了檢查。
結果仍然表明，第六根手指可以提高操作的靈活度。
進一步研究發現，控制第6根手指的是一種獨特的神經，該神經與體感和運動皮層的組織結構相關。
實際上，對多指症的研究可以促進假肢的發展，從而擴展人們的運動技能。
例如，如果裝有一條額外的手臂，或許可以在狹窄的環境中獨自工作，甚至能夠幫助醫生獨自進行手術。
DOI：10.1038 / s41467-019-10306-w