在美國國家科學院（National Academy of Sciences）不久前公布的新增院士名單中，我國科學家顏寧當選為外籍院士，這是學術界的最高榮譽之一。那麼，為什麼中國籍的顏寧會在美國選上院士呢？
美國科學院的院士和外籍院士的選舉標準是一樣的，他們都需要在原創科學研究方面取得傑出的成就，為人類的科學進步做出過突出貢獻。顯然，顏寧符合這樣的標準。經過美國科學院院士的提名和投票，顏寧成功當選為外籍院士。那麼，顏寧的主要成就有哪些呢？
在當今的生命科學領域，《細胞》（Cell）、《自然》（Nature）、《科學》（Science）三大雜誌（合稱CNS）是業內的頂級權威學術雜誌，能夠在上面發表的文章都是取得過重大科學進展。顏寧是結構生物學家，她的主要研究方向為結構蛋白。最近十年來，顏寧以通訊作者發表過多篇CNS，這足以表明她在科研領域的巨大成就。
由於成就斐然，顏寧在2007年（30歲）就被清華大學聘為教授、博士生導師。在2017年，顏寧被她的讀博母校——美國普林斯頓大學（愛因斯坦晚年就職於此），聘為教授、博士生導師。
可見，顏寧的科研成早就已經得到了名校的肯定。到了今年，顏寧當選為美國國家科學院的外籍院士可以說是水到渠成。
同樣地，非中國籍人士也可以當選為我國的科學院和工程院的外籍院士，例如，著名華裔物理學家朱棣文是中科院的外籍院士，比爾·蓋茨是工程院的外籍院士。