福爾摩斯的演繹與分析法則都是貝爾醫生在實際生活中常常講起的。「我一向教學生注意觀人於微的重要性，瑣碎事物裡所含的意義無窮，」貝爾醫生有一次對一位新聞記者說，「無論做那一種手工藝，幾乎都會在手上留下記號。礦工手上的疤痕和石匠的不同。木匠手上的胼胝和泥水匠的又不一樣。軍人的走路姿態和水手有分別。特別是婦女，善於觀察的醫生往往可以準確地猜出她身體哪一部分有病。」貝爾醫生相信醫生和偵探都必須培養觀察力，又說任何人發展了這種能力都可以使生活豐富有趣。
他去世後，他的妹妹斯提士德夫人回憶說：「一家人坐火車出去旅行，他便會告訴我們車上的其他乘客從什麼地方來，到什麼地方去，以及他們的職業和習慣。他不必跟他們談話，就什麼都知道。後來他證實果然觀察無誤，我們都認為他是個魔術師。」
一天下午，貝爾醫生在皇家醫院裡辦公，忽然有人敲門。
「進來，」他說，一個人進來了。
貝爾醫生瞪著眼睛看他。
「你為什麼煩惱？」
「你怎麼知道我煩惱？」
「敲門時連敲四下。普通人敲兩下就夠了，頂多三下。」那個人確有煩惱。
道爾有一次告訴訪問他的人：「貝爾醫生坐在他的會客室裡，喜歡在病人開口之前先作一番診斷。說出他們的病症，甚至道出他們過去生活中的瑣節。幾乎百不失一。」
貝爾醫生每天對學生作事實證明，觀察力不是魔術，是科學。在皇家醫院裡，有一個人走進來，他一看就說：「是個鞋匠。」後來他對學生解釋說：「他的褲子膝部內側磨損，是鞋匠獨有的特徵。那是他們放鞋砧的地方。」
道爾年輕時，是貝爾醫生的學生助教。一次，有個病人進來了。貝爾醫生問道：「你今天從南城來，穿過高爾夫球場，一路散步，很快活吧？」病人說：「咦，你看見我了嗎？」貝爾醫生並未看見他，但是解釋說：「今天下了一場暴雨，所以高爾夫球場的紅泥粘在靴子上了。別處是沒有這種泥土的。」
道爾曾在自傳裡提到過貝爾醫生觀察入微的一個例子。這位醫生默默地對一位門診病人看了一會，說道：「你從前在陸軍服役，隸屬蘇格蘭高地部隊，不久前才退役。」
「是的。」
「是士官階級，駐紮在巴貝多斯？」
「是的。」
貝爾醫生轉過面來對他的學生說：「你們看出了吧，他是位有禮貌的人，但並不脫帽。陸軍是不脫帽的，如果退役已久，應該已經學會了平民的習慣。他氣概威嚴，又顯然是蘇格蘭人。至於巴貝多斯，他患的是象皮病，這就證明他駐在西印度群島。」若干年後，道爾對這件事印象猶新，曾在福爾摩斯偵探小說《希臘通譯》裡做詳盡的複述。