最後的冰河時代導致喜冷生物的興起和冰川的廣泛擴張。但是，在全球45億年的歷史上，這是冰凍地球的其中一次。
那麼，冰河時代的發生頻率，下一次凍結什麼時候開始呢？
這個問題的答案取決於你是在談論大冰期還是談論在較大時期發生的冰河時代。地球經歷了五個大冰期，其中一些持續了數億年。事實上，地球現在就處於一個大的冰河時代的間冰期末尾，這就解釋了為什麼地球有極地的冰帽。
紐約哥倫比亞大學古氣候博士生Michael Sandstrom說，大冰期佔整個地球歷史的10％左右。
古老記錄中的五個主要冰河時代包括新太古大冰期（24億-21億年前），前寒武紀大冰期（8.5億-6.35億年前），早古生代大冰期（4.5億-4.2億年前） ，晚古生代大冰期（3.6億-2.6億年前）和第四紀冰期（258萬年前到如今）。這些大冰期之間還具有很多的小冰期和其中較暖的時期（稱為間冰期） 。在第四紀冰川開始時，地球出現了冰期與間冰期的交替，巨大的冰川時期出現頻率較低，大概每10萬年左右出現一次。
這是十萬年周期的工作：冰的覆蓋增長了大約九萬年，然後在一段溫暖的時期大約需要1萬年的時間才能崩潰。接著再循環往復。最後一個冰期已經在11,700多年前結束了，所以現在不是冰河時代了嗎？
美國科學家表示，我們現在應該進入另一個冰河時代 。但是與地球軌道相關的影響冰川和間冰期形成的兩個因素都關閉了。加上我們把這麼多的二氧化碳吸入大氣層，這意味著我們至少在10萬年間，可能不會進入的冰川。
什麼原因導致冰期？
塞爾維亞天文學家Milutin Milankovitch提出的一個假說解釋了為什麼地球循環會進入和冰期和間冰期。
隨著行星繞太陽，三個因素會影響到太陽光：它的傾斜度（在41,000年周期中從24.5度到22.1度）; 它的偏心度（圍繞太陽軌道變化的形狀，從近似圓形到橢圓形的形狀）; 歲差根據米蘭科維奇（Milankovitch）的說法，地球自轉軸的在宇宙中的運動的周期大約26000年，在1976年，「科學 」雜誌上的一篇裡程碑式的論文提供了證據，證明這三個軌道參數解釋了地球的冰川循環。
根據米蘭科維奇的理論，地球因為受到這三要素周期性變化的影響，所以我們的地球上季節變化也會產生周期性的變化，我們的氣候也會變化，因為我們地球的大部分陸地都集中在北半球，而太陽的輻射的量不管在什麼時候它的總量是基本一定的，所以當我們的北半球所接受的太陽輻射量變少時，此時的比熱小，所以此時的地球溫度下降快，很容易形成冰期。
然而能夠溫暖地球的一個因素就是二氧化碳等氣體。在過去八十萬年中，二氧化碳排放量在百萬分之一百一十點至二百八十萬噸之間波動，這意味著在一百萬個空氣分子中，其中二百八十個是二氧化碳分子。這是冰川和間冰期之間只有約100 ppm的差異。但是，與過去的波動相比，今天的二氧化碳水平要高得多。據Climate Central稱， 2016年5月，南極二氧化碳水平達到400 ppm的高水平。
地球一直很溫暖。例如，在恐龍時代，它更加溫暖。但是，令人擔憂的是，在如此短的時間內，我們已經提供了大量的二氧化碳。二氧化碳的變暖影響將會產生很大的後果，因為即使是地球平均氣溫的小幅增長也可能導致劇烈的變化。例如，平均來說，在最後一個冰河時代，地球的華氏溫度（攝氏5度）較冷。如果全球變暖導致格陵蘭島和南極冰蓋 融化，海洋將比現在高出約196英尺（60米），
根據隆起風化的假說，隨著板塊構造推升了山脈，新的巖石暴露出來。這個無保護的巖石容易風化破碎，並且會落入海洋，並與二氧化碳混合。這些巖石提供海洋生物用來建造其碳酸鈣殼的關鍵組成部分。隨著時間的推移，巖石都將和二氧化碳排出大氣層，與其他物質一起，這個過程有助於降低大氣中的二氧化碳水平。當地球失去大量的溫室氣體是，全球的溫度就會下降，當其下降到一定的程度時地球就可能出現冰期。當然也有科學家表示是太陽的光的周期性變化的影響，當太陽光照處於弱變化階段時，地球的所接受的熱量大量減少導致了冰期，雖然現在還無法明確其真正原因，但是經過科學家的探索，它的神秘將被揭開。