火星並不總是一個多塵、貧瘠的星球。先前的模型已經證明，這顆行星曾經充滿了水，最終在地表下消退。但新的研究詳細說明了「火星地下水系統」的第一個直接地質證據，解釋了火星的水資源歷史，並為未來尋找生命跡象的任務提供了新的地點。
這些發現來自一些勇敢的火星地質學家和歐洲航天局的火星快車軌道器。該探測器於2003年發射，不斷環繞火星飛行，並配備了大量高解析度相機，不斷拍攝火星表面的圖像。烏得勒支大學(University of Utrecht)的研究人員在弗朗切斯科·薩萊斯(Francesco Salese)的帶領下，仔細研究了這些圖像，專注地研究了北半球的24個深坑，尋找火星上曾經有水流過的跡象。
他們的研究結果發表在《地球物理研究雜誌:行星》上。研究表明，幾乎所有這些隕石坑都顯示出曾經含有流動水的跡象。這使得研究人員相信，火星上曾經有一處蓄水層，位於火星海平面以下4000至5000米之間。
火星上存在水的證據不斷增加，表明今天火星上甚至可能存在液態水。2018年7月，科學家利用火星快車軌道飛行器的雷達對南方冰蓋進行了調查，發現冰蓋可能隱藏著一個由鹽水和液態水組成的湖泊。2月19日，另一個研究小組提出，這個湖泊可能是由最近火星地殼內的火山活動造成的，從而形成了一個可能支持生命存在的地下湖泊。
發現生命將是未來許多任務的焦點，包括ESA的羅莎琳德·富蘭克林號火星車，該火星車預計將於2020年登陸火星。
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