在一萬多年的時間裡，生活在如今新墨西哥西部乾旱地區的人們以其複雜的社會、獨特的建築以及早期的經濟和政治制度而聞名。但是，在西班牙探險家後來命名為El Malpais或「壞土地」的地方生存，需要聰明的頭腦，現在由南佛羅裡達大學領導的國際地球科學小組第一次解釋了這一點。
探索一個ice-laden熔巖管使用精確的El官方網國家紀念碑和放射性碳——過時的木炭發現保存在一個冰沉積在熔巖管，普遍服務基金地質合作者博格丹教授和他的團隊發現，旅遊，祖先的普韋布洛印第安倖存毀滅性的乾旱深入洞穴作為水資源古老的冰融化。
追溯到公元150年到950年，採集水的人在洞穴中留下了燒焦的物質，這表明他們點燃了小火來融化冰以收集飲用水，或者可能是為了舉行宗教儀式。該團隊與來自國家公園管理局、明尼蘇達大學和羅馬尼亞一家研究所的同事合作，在《科學報告》上發表了這一發現。
乾旱被認為影響了定居和生存策略、農業集約化、人口趨勢和曾經居住在美國西南部的複雜祖先普韋布洛社會的遷移。研究人員稱，從冰沉積物中發現的這一發現，提供了「明確的證據」，表明在那幾個世紀裡，曾發生過五次乾旱事件，影響了原始的普韋布洛社會。
Onac說：「這一發現揭示了西南地區許多人類與環境的相互作用，當時氣候變化迫使人們在意想不到的地方尋找水資源。」他指出，支持這一發現的地質條件現在正受到現代氣候變化的威脅。
他補充說：「在目前的氣候條件下，融化的洞穴冰正在揭示和威脅著一個脆弱的古環境和考古證據來源。」
Onac致力於探索世界各地洞穴的深度，那裡的冰和其他地質構造和特徵為了解過去的海平面和氣候條件提供了窗口，並有助於為今天的氣候挑戰提供重要背景。
他們的研究集中在40英裡長的危險的古代熔巖流中一個單一的熔巖管上，這些熔巖管中有許多熔巖管，其中許多有大量的冰沉積物。儘管考古學家們懷疑一些縱橫交錯的熔巖流表面痕跡是古代居民尋找水源時留下的，但該研究小組表示，他們的工作是最早的、直接確定年代的證據，證明在西南地區的熔巖管中有水源。
這項研究描述了在800年的時間裡，普韋布洛人曾經歷過的五次乾旱時期。在這期間，普韋布洛人曾進入過這個洞穴，其洞口位於海拔2200米以上的地方，其長度為171米，深度約為14米。洞穴中有一塊冰塊，似乎是一個更大的冰原的殘餘，這個冰原曾經佔據了洞穴最深處的大部分。出於安全和保護的考慮，國家公園管理局只將其命名為29洞。
在溫度正常的年份裡，洞穴入口附近的季節性冰融化，會留下一些臨時的淺水池，供遠古的普韋布洛人使用。但是，當冰在溫暖和乾燥的時期消失或消退時，研究人員記錄的證據顯示，遠古的普韋布洛人會不斷地走到洞穴的後面，點燃小火來融化冰塊並獲取水。
他們留下了木炭和灰燼沉積物，以及研究人員從石塊中獲取古代冰核時發現的錫波拉陶器碎片。該研究小組相信，祖先的普韋布洛人能夠通過自然空氣循環系統控制洞穴內的煙霧，使火保持在較小的範圍內。
Onac說，這是一個意外的發現。探險隊進入熔巖管的最初目標是收集樣本，利用正在緩慢但穩定地融化的冰沉積物重建古氣候。
他說：「我進入過許多熔巖管道，但這一個很特別，因為洞穴深處的地面上有大量的木炭。」「我認為這是一個有趣的話題，但直到我們在冰芯中發現了木炭和煤煙，我才想到將冰作為水資源的使用聯繫起來。」
不幸的是，研究人員現在正在與時間賽跑，因為現代氣候條件正在導致洞穴冰融化，導致古代氣候數據的丟失。Onac說，他最近得到了美國國家科學基金會的支持，在地質證據消失之前繼續對熔巖管進行研究。