29號洞穴中的冰層正在縮小，露出了祖先普埃布隆人在乾旱期間點火融化冰層的木炭，以彌補所需淡水的不足。
新墨西哥州的沙漠擁有美洲最先進的殖民前文明之一，包括現在美國境內現存的最古老的建築。
對於西班牙探險家來說，新墨西哥州西部非常不吸引人，他們稱之為厄爾·馬爾派斯，那是一片不毛之地。
然而，居住在那裡的人，也就是我們所熟知的祖先普埃布隆人，數量之多足以建造多層「豪宅」。
要做到這一點，他們必須能夠獲得可以抵抗持續多年乾旱的供水。
南佛羅裡達大學的博格丹·奧納克教授，在探索埃爾馬爾派斯國家紀念碑的熔巖管時找到了原因。
即使在今天，管子裡也充滿了冰，說明了它海拔處於2268米的高度，以及洞穴形狀吸引冷空氣和排出溫暖的方式。
博格丹在管子深處發現了木炭，他發現這些木炭的歷史可以追溯到1,970到1,070年前，還有一個大約600年前的沉積物，那是在附近的大房子被遺棄很久之後。
他意識到，人們把可以燃燒的木頭帶進洞穴，用熱力融化冰，肯定在這個過程中離開了洞穴，以避免因吸入煙霧而死亡，或者小心地控制了火的大小。
這些火也可能有宗教意義，但有時融化的水可能解決了祖先普埃布隆人與口渴問題。
在第29號洞穴中發現的唯一陶器碎片，以及一些高度暴露的木炭，這些木炭來自於融化冰層的大火。
在南佛羅裡達大學的科學報告中，奧納克揭示了木炭沉積的日期與美國西部其他地方樹木年輪和湖泊沉積物造成的重大乾旱的日期相符。
奧納克在一份聲明中說：「在氣候變化迫使人們在意想不到的地方尋找水資源的時候，這一發現揭示了西南部許多人與環境的互動之一。」
這一發現的管道被稱為第29洞穴，只是這個古老的火山省已知的453個洞穴之一。
儘管這一發現令考古學家感到興奮，但它的出現也有令人不安的原因，現在冰層融化的速度比人們刻意鼓勵這一過程時要快得多。
奧納克指出：「在目前的氣候條件下，融化的洞穴冰正在揭露並威脅著脆弱的古環境和考古證據來源。」殘存的冰只是曾經佔據洞穴大部分區域的一小部分。
奧納克認為，在正常情況下，冰會自行融化，在入口處附近留下池塘，供祖先普埃布隆人飲用。
在較乾燥的時期，冰會退縮，因為任何融化的東西都不會被滲透到巖石裂縫中的水所取代。
這將迫使那些依賴水的人進入洞穴，生火，並攜帶他們融化的東西。
除了木炭，奧納克還發現了一片陶器碎片。
在其他許多熔巖管中也發現了木炭，但都沒有第29號洞穴的豐富。