果膠酶外觀呈淺黃色粉末狀，被稱為四大酶製劑之一。其實果膠酶並不特指某一種酶，而是分解果膠的一類酶的總稱，包括半乳糖醛酸酶、果膠分解酶和果膠脂酶等。
果膠酶能夠分解果膠，瓦解植物細胞壁及胞間層，使榨取果汁變得容易，而且果膠分解成可溶性的半乳糖醛酸，也會讓渾濁的果汁變得變得澄清。果膠酶主要存在於高等植物和微生物中，另外在某些原生動物和昆蟲中也有發現。目前市售食品級果膠酶的主要來源是黑麴黴的代謝產物。
果膠酶在果汁生產中起著非常重要的作用。一般情況下，水果經破碎後的果汁中含有果膠、纖維素等固體物，根據分子大小，果膠起到植物纖維的作用，它會阻止甚至使液體流動停止，使固體粒子保持懸浮、汁液處於均勻的渾濁狀態。因此，製作果汁必須將果膠分解，使其失去活性，才能使汁液達到澄清的目的，而果膠酶就可以起到這個作用。
果膠酶作用於果膠中D-半乳糖醛酸殘基之間的糖苷鍵，可以打破果膠分子，軟化果肉組織中的果質膠，使高分子的半乳糖醛酸降解半乳糖醛酸和果膠酸小分子物質。此外，果膠的多糖鏈也會被降解，果膠分子的這種連續降解會使果汁中的固形物失去依託而沉降下來，從而增強果汁澄清效果，提高和加快果汁的可濾性和過濾速度，增加了出汁率。
果膠酶除了可以應用在果蔬汁的生產、果酒的澄清方面，還可以提取天然產物，利用果膠酶生產的提取物有銀杏葉提取物、大蒜油濃縮液、人參漿等。除此之外，果膠酶在造紙業也起著非常重要的作用，造紙工業會通過果膠酶等酶來處理降解植物纖維原料中的果膠、半纖維素及木質素，使其分散成滿足造紙工業不同要求的束纖維或單纖維，以生產柔軟、均一、有彈性的高品質材料。
果膠酶的應用領域非常廣泛，給人們的生活帶來了便利。
本文由江西省九江市柴桑區二中高級教師黃少華進行科學性把關。