要觀測宇宙太空，就需要功能強大的望遠鏡，著名的哈勃望遠鏡物鏡直徑4.3米，近30年來已經給人類提供了大量宇宙深空的壯觀景象。
哈勃望遠鏡的繼任者詹姆斯.韋伯望遠鏡未來2~3年也將會升空，其解析度口徑可達到8米，被認為將會比哈勃望遠鏡的觀測能力提升100倍。
但是計劃中的歐洲特大望遠鏡更為巨大，其主鏡直徑約為40米，在未來十年的某個時刻，這個簡稱為ELT升空後將在詹姆斯.韋伯望遠鏡的觀測解析度基礎上再提升100倍。
不過相對於美國哥倫比亞大學天文學家大衛.基平(David Kipping)的設想來說，上面的望遠鏡就都是小兒科了，有美媒報導，這位天文學家設計了一種以地球整個大氣層為聚焦鏡的望遠鏡，至少可以將遙遠深空的天體放大22500倍，而且可以將極其黯淡的天體變亮數萬倍，觀測條件好的情況下成像將會非常清晰，具有其他類型望遠鏡不可比擬的觀測優勢。大衛.基平將他設想中的這個望遠鏡稱之為「地球鏡」。
對於傳統意義上的望遠鏡來說，望遠鏡的物鏡口徑規模越大，意味著望遠鏡具有越強大的集光能力， 但自然也意味著越來越昂貴的造價。據說美國直徑約8米的詹姆斯.韋伯太空望遠鏡的造價已經接近200億美元，其觀測能力雖強，但其造價卻讓人嘆為觀止。而且無論人類再怎麼製造望遠鏡的物鏡，也不可能使得這個物鏡超過地球的大小，所以大衛.基平的這個想法被認為非常的前衛、新穎、大膽，而且很多人認為具有較大的可行性。
地球大氣層是透明的，用整個地球大氣層當作這架望遠鏡的物鏡，它的聚焦能力超過了地球上任何的望遠鏡，但是如何把地球大氣層這個物鏡裝到這架望遠鏡上呢？可能很多朋友都覺得有點懵圈，覺得這是不可能的，其實也很簡單，我們只需要在地球的大氣層外可以聚焦光源之處放著一架類似望遠鏡中目鏡的光源接收裝置，並讓其通過目鏡後成像就可以了。也就是說只要在合適的位置發射一個類似人造衛星的太空飛行器，接收到大氣層聚焦的光源就可以了。
大衛.基平認為這個裝置要放到比月球還遠的地方，很多科學家驚嘆於他的這一宏大構想，並且認為有很大的實現可能性，人類現有的技術就可以完成這一構想。在這一構想之外，大衛.基平還認為可以利用太陽引力對其它天體光線的幹擾作用而將太陽作為一個物鏡，從而製作出一個以太陽為物鏡的更大的望遠鏡，只是其聚焦光線接收裝置需要放置的距離非常遠，大約相當於日地距的550倍，如果人類發射太空飛行器的話，這架太空飛行器需要飛奔100年才能到達。
據說已有不少科學家對其地球鏡設想頗有興趣，只是需要想辦法摒除來自地球上人類活動、閃電以及太陽和月亮等的光線幹擾，不過這些也都是可以解決的問題，地球大氣層是透明的，越高處空氣越稀薄，越低處空氣越濃厚，有很好的使光線發生彎曲的物鏡作用，理論上可以作為望遠鏡的物鏡鏡片，將來科學家們或許真能造出地球鏡，用它來觀測宇宙太空定會有不一樣的發現。