春節賀歲檔期間，首部國產硬科幻電影《流浪地球》刷爆了整個朋友圈，片中那高聳入雲，達到11千米的超巨型行星發動機給我們留下了深刻印象，其實在現實當中，中國也製造出了同樣科幻範十足的太空專用發動機。
今年年初，嫦娥四號成功著陸在月球背面南極艾特肯盆地馮卡門撞擊坑的預選著陸區，這個過程牽動了無數人的心，其中設計師蘭曉輝帶領的中國航天科技集團六院研究團隊更是當場喜極而泣，因為嫦娥四號能否順利抵達月球表面的最後一步，就取決於他們打造出的那臺7500牛變推力發動機。
為什麼呢？這就要從一種叫做變推力發動機的裝置說起了，大家知道，我們想要進行月球探測，畢竟不是要用彈道飛彈炸月球，所以並不是把探測器直接通過火箭送到月球上那麼簡單，還需要保證月球探測器能夠平穩的落在月球表面才行。
嫦娥四號在抵達月球表面100公裡高的高度時，便會進入一個急剎車的過程，由於月球上面沒有空氣的原因，探測器並不能通過降落傘緩降著陸，於是，從動力下降，再到減速調姿，乃至懸停避障，這一系列過程便必須通過發動機反向推進來實現減速乃至緩慢著陸。
有人形容這臺7500牛變推力發動機就像是一雙專門為嫦娥四號定製的舞鞋，它讓我們的「四姑娘」時而推得精，飛得穩，時而又變得妙，落得準，而這種發動機的研製成功，也將直接助力我國垂直起降戰機所需要的關鍵部件研製工作，要知道，無論是未來直通甲板的大型水面載機艦船，還是兩棲攻擊艦，都會用到垂直起降飛機，這種起降模式具有彈射器都無法比擬的超高出勤效率。
說回發動機，軟著陸是人類探測器登月的最後一道關鍵所在，而作為首次涉足月球背面那片複雜地形的嫦娥四號，更是對發動機有著嚴格的要求，最終，發動機的最重要指標：比衝從之前的308秒增加到了310秒，別小看這兩秒的微小差距，要知道，遙測數據從外太空傳送到地球飛控中心的延遲可就有好幾秒了，稍有誤判，可能就會導致探測器偏離軌道，進而導致正常發射任務失敗，甚至推遲中國登月計劃，而且在高速著陸過程當中，往往就是這一兩秒決定了成敗。
同時，想要增加這一兩秒也是一項艱巨的任務，中國航天科技集團六院研究團隊將400多處螺釘，400多條焊縫，以及200多條導管一一進行精細化處理，對於每一個零部件的加工精度要求都達到0.005毫米，在電磁閥方面，哪怕幾毫秒的誤差都要校正過來，才給予交付。
就是靠著這樣一絲不苟，分毫必究的嚴謹態度，蘭曉輝帶領的中國航天科技集團六院研究團隊先後在2008年四月完成600秒的發動機可靠性試驗，在2011年連續完成8臺7500牛變推力發動機的測試，即使到今年年初嫦娥四號登月，其團隊才真正放下心來。
嫦娥四號作為人類探究幾乎永遠接觸不到陽光的月球背面的首次嘗試，勢必會有許多新發現，相信很多中國人都有劉慈欣《流浪地球》那樣的想像力，那麼你覺得，我們中國人將率先在月球背面發現什麼呢？