在劉慈欣的的長篇科幻小說《三體》中，有一個著名「黑暗森林」法則，他將宇宙比喻成一座黑暗的森林，每個文明都是帶槍的獵人，任何暴露位置的文明都可能被另一個文明消滅。黑暗森林法則咋一看雖然略顯殘酷，但卻深刻地揭示了一個重要的道理：文明不斷增長擴張，但資源有限，生存則是文明的第一要務。
《三體》：「宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行於林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發出一點兒聲音，連呼吸都必須小心翼翼：他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人，如果他發現了別的生命，能做的只有一件事：開槍消滅之。在這片森林中，他人就是地獄，就是永恆的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅，這就是宇宙文明的圖景…… 」
縱觀人類發展史，黑暗森林法則實則無處不在，文明之光照耀不到的地方，就隱藏著無數的帶槍獵人，世界歷史上曾經無數次發生不起眼的落後文明，或者說蠻族消滅上等文明的事跡，如東羅馬帝國亡於日耳曼蠻族、晉朝亡於五胡、大宋亡於金人和蒙古人、明朝亡於滿清等等，那些處在黑暗角落的蠻族，搶先開了第一槍，用最簡單的手段得到了資源，消除了對自己的威脅。
被史書記載下來的事例清晰可見，而在沒有文字記錄的新石器時代，黑暗森林法則更是體現的淋漓盡致。新石器時代的華夏大地，各地的文化出現有先有後，並且各個文化之間都不連續，不像現在這樣「鐵板一塊」。中國新石器時代文化中，文化達到一定的高度，光芒就掩蓋不住，勢必會暴露在外，正所謂"木秀於林，風必摧之"，那些沒有被文明覆蓋到的地方，就潛伏著覬覦先進文明的「黑暗」勢力。就目前的考古資料顯示，曾經盛極一時的紅山文化、良渚文化、陶寺文化、三星堆文化等等，都可能是倒在了其他文化的獵槍之下。
整體消失的紅山文化
紅山文化是北方盛極一時的地域文化，在華夏大地多數地方還未開化之時，紅山文化就已經光芒四射，照亮了西遼河一帶。但讓考古學家不解的是，紅山文化可謂是極盛急衰，在其鼎盛期突然滅亡了。關於紅山文化的滅亡，學術界並未有統一的意見，有的認為是環境惡化所致（《紅山文化研究》），有的認為是被蠻族所滅。在這些觀點中，筆者認為環境惡化導致紅山文化急速滅亡不太合理，處於農耕文化和北方地區的遊牧文化接觸的前沿的紅山文化，大概率是亡於周圍的蠻族。因為在紅山文化之後的西遼河地區，又誕生了一種與紅山文化既有聯繫又有區別的小河沿文化，而且相較於紅山文化，小河沿文化的農耕工具以及生產力有了顯著的提高，並且開始大量吸收中原仰韶文化因素，並且開始出現原始的圖畫和零星的陶文（《紅山文化探秘》），這表明西遼河地區的環境並沒有問題，不至於讓一個鼎盛的文化突然滅亡。
小河沿文化雖然延續了部分紅山文化的內涵，但小河沿文化和紅山文化又有著明顯的斷層，其整體發展高度都不及紅山文化，自興隆窪-紅山文化以來，西遼河地區領先于于中原地區的發展趨勢開始轉變，這些似乎暗示著創造著紅山與小河沿文化的，不是一個族群，分子人類學中也找到了些許痕跡，在新石器時代的遼西地區，「古東北類型」居民應該是這裡最原始的土著，但之後一支流動性和遷徙性較強的居民從更北的地區南下進入遼西，其形態特徵屬「古蒙古高原類型」（《遼西地區先秦時期居民的體制人類學與分子考古學研究》），這些證據似乎都暗示著一個結果，另一個族群滅亡了紅山文化。
被異族攻陷的陶寺
公元前2000年，正值考古學上龍山文化興盛的時代，此時大河之北、面積達280萬平方米陶寺絕對算得上是首屈一指的大邑。考古學中看到的陶寺一派生機勃勃，鼉鼓（鱷魚皮製成的鼓）、石磬、銅鈴以及有著天文觀象功能的遺址的出土，表明這裡是一個禮樂齊備的都邑。
但陶寺的興旺發達並沒有持續很久，考古顯示在陶寺文化中期，陶寺被異族暴力損毀了，考古揭示的情景令人觸目驚心，陶寺的宮殿區被人為破壞，包括「王墓」在內的貴族墓葬也被入侵者直搗中央的棺槨（許宏，《最早的中國》），此後的100年，陶寺淪為普通聚落，並消失在歷史長河中。關於陶寺的滅亡，諸多證據指向活躍在西北農牧分界線一帶的石峁文化。極盛一時的陶寺亡於石峁，頗有龍山時代的遊牧民族滅亡農耕文明的味道。
不知所蹤的石峁文化
興旺發達的中原大國陶寺，很大概率上是被潛伏在北方幾百年的石峁所滅。但石峁文化自身的結局也是迷霧重重。石峁文化是陝北與內蒙交界處的一個新石器文化類型，根據考古記載，石峁人總共在這裡生活了400餘年，公元前2300年開始在陝北紮根，公元前1900年前後，在夏王朝早期突然去向不明，消失在了考古人的視野當中。是城防失守、火災所毀滅，還是遭到外族侵略滅亡的？考古學家並沒有在遺址中發現與其相對應的證據和痕跡。
不過有學者認為，石峁一帶正是史書中記載的白狄的活動之地（此觀點出自先秦史學會副會長沈長雲教授），且與內蒙一帶的老虎山文化密切相關，這一帶的氣候變得日益乾冷，種族之間衝突加劇，可能是石峁消失的主要因素（《老虎山文化的擴張與對外影響》）。
除了紅山、陶寺和石峁，「黑暗森林」法則一幕幕上演在新石器時代，眾多文化類型的更迭甚至消失，如同一部部的「悲喜劇」。在華夏大地上，發達的文明猶如一座座燈塔照亮周邊的區域，而文明之光照耀不到的地方，則如黑暗的森林，那裡面潛伏著數不清的帶槍獵人，他們時刻窺視者文明國度的動向，被發現，總有一方被消滅，留到最後的不一定是最文明的，但卻是勝利者。
文中重要觀點參考文獻
《紅山文化探秘》第十三期——小河沿文化，紅山文化研究會；
《遼西地區先秦時期居民的體制人類學與分子考古學研究》，趙欣， 2009 - 吉林大學：考古學及博物館學；
《紅山文化研究》，索秀芬、李少兵，《考古學報 》，2011年第3期；
《何以中國》，許宏，三聯書店，2014年3月；
《老虎山文化的擴張與對外影響》，中原文物，2007年第1期。