太平洋一詞最早出現於16世紀20年代，由大航海家麥哲倫及其船隊首先命名的。1519年9月20日，航海家麥哲倫率領270名水手組成的探險隊從西班牙啟航，西渡大西洋，他們頂著驚濤駭浪，吃盡了苦頭，到達了南美洲的南端，進入了一個海峽。這個後來以麥哲倫命名的海峽更為險惡，到處是狂風巨浪和險礁暗灘。又經過38天的艱苦奮戰，船隊終於到達了麥哲倫海峽的西端，然而此時船隊僅剩下三條船了，隊員也損失了一半。
又經過3個月艱苦航行，船隊從南美越過關島，來到菲律賓群島。這段航程再也沒有遇到一次風浪，海面十分平靜，原來船隊已經進入赤道無風帶。飽受了先前滔天巨浪之苦的船員高興地說：「這真是個太平洋啊！」從此，人們把美洲、亞洲、大洋洲之間的這片大洋稱為「太平洋」。後來因為這個名字寓意美好，逐漸被世人所接受並普遍推廣開來。
太平洋是世界上最大、最深、邊緣海和島嶼最多的大洋，約佔地球面積的三分之一，佔世界海洋面積1/2，總面積相當於10個南美洲，18個中國。
太平洋約有島嶼一萬個，約佔世界島嶼總面積的45%，主要分布於西部和中部海域，按性質分為大陸島和海洋島兩大類。
大陸島一般在地質構造上與大陸有聯繫，如日本群島、臺灣島、菲律賓群島、印度尼西亞群島以及世界第二大島紐幾內亞島等。
海洋島分為火山島和珊瑚島。太平洋中部偏西廣大海域，自西向東有三大群島：美拉尼西亞、密克羅尼西亞和玻利尼西亞。其中美拉尼西亞群島多為大陸島，玻里尼西亞群島的夏威夷群島是著名的火山群島，密克羅尼西亞群島幾乎都是珊瑚島。
今天我們就來聊聊這三個巨型群島吧~
玻里尼西亞群島
玻里尼西亞群島是太平洋上的三大群島之一，位於太平洋的中央，從夏威夷島向東南延伸至復活節島，向西南延伸至紐西蘭附近。它包括夏威夷群島、中途島、庫克群島、託克勞群島、紐埃島、土阿莫土群島、馬科薩斯群島、湯加群島、萊恩群島、社會群島等2000多個島嶼，陸地總面積約有2.6萬平方千米。
玻里尼西亞群島主要以珊瑚島和火山島為主，群島區域以熱帶海洋性氣候為主，各島上多熱帶草原和熱帶森林。
因為島區地域廣闊，所以各群島的氣溫和降水量都有差異。中部地區的年平均氣溫在26℃以上，其他地區的氣溫一般在24～25℃。
群島中位於赤道兩側地區的島嶼降水量較少，菲尼克斯群島為1000～1500毫米，而聖誕島只有700毫米，其而他島嶼的降水量一般在2000～3000毫米。玻里尼西亞群島的中部還是颱風的重要發源地之一。
玻里尼西亞群島盛產椰子、甘蔗、香草、可可等。島上重要的礦產資源有磷酸鹽、鎳、鉻等。群島沿海地區盛產珍珠和魚類。
由于波利尼西亞群島位於太平洋航線的中部地區，其中有許多島嶼是世界各大洲海上、空中航線以及海地電纜經過的地方，因此，它的位置十分重要，在國際交通和軍事上戰略具有重要的意義。
密克羅尼西亞群島
密克羅尼西亞亞區，由一系列的小島組成，包括馬裡亞納群島、馬紹爾群島、加羅林群島、巴納巴島、諾魯島等，總面積約2700平方千米。
密克羅尼西亞群島島群東西延伸達4600多千米，島嶼眾多，約有2000多座，但大多數都是小島，而且珊瑚島眾多。這裡還零星地散布著一些火山島。
密克羅尼西亞島弧可以分為兩列島弧，這兩列島弧中間隔著世界上最深的海溝——馬裡亞納海溝。
密克羅尼西亞群島地區屬於熱帶海洋性氣候，年平均氣溫一般在26～28℃左右。因為島嶼分布的面積比較廣，再加上各自的地形有所差別，因此，每個島嶼上的年平均降水量都有差異。加羅林群島附近是颱風的發源地。
密克羅尼西亞群島盛產椰子、香蕉、甘蔗等熱帶水果。這裡的礦產資源主要是磷灰石，水產資源以魚類為主。
馬裡亞納群島中的關島是密克羅尼西亞群島中最大的島嶼，同時也是美國在西太平洋地區重要的軍事基地。密克羅尼西亞群島正位於亞洲大陸和澳大利亞、紐西蘭的中間，西太平洋航線和海底電纜都從這裡通過，在國際交通和軍事戰略上佔有重要的位置。
美拉尼西亞群島
美拉尼西亞亞區，人口最多，膚色最黑，以紐幾內亞為核心；美拉尼西亞群島是太平洋三大群島之一，位於赤道和南回歸線之間，由俾斯麥群島、索羅門群島、新喀裡多尼亞群島和斐濟群島等組成。
美拉尼西亞群島呈西北—東南走向，延伸約4500千米，陸地總面積約155萬多平方千米。美拉尼亞群島的名字源於希臘文，意思是「黑人群島」。
美拉尼西亞群島多為大陸島，群島上火山眾多，約有30多座，地震活動特別頻繁。群島中的大多數島嶼都屬於熱帶雨林氣候，年平均氣溫在25℃左右，年降水量在2000～3500毫米。島上到處都覆蓋著熱帶雨林，終年常青。
島上盛產蔗糖、椰子、咖啡、可可、橡膠、白檀等。島上的礦產資源主要以鎳、鉻、金等為主。
紐幾內亞島是美拉尼西亞群島中最大的島嶼，同時它還是太平洋第一大島和世界第二大島。紐幾內亞島東西長約2400千米，中部最寬處為640千米，總面積約為78.5萬平方千米。島上多山，終年高溫多雨。島上的礦產資源、森林資源和水力資源比較豐富。