本報華盛頓4月25日電（ 記者 張孟軍）如果汽車燃料用光，司機將其隨便丟到大街上，顯然是一種犯罪行為。
在高高在上的地球同步軌道上，廢棄衛星也存在著類似情況，大量廢棄衛星正堆滿了地球同步軌道。除非衛星所屬機構把它們徹底清除，否則，新發射的衛星將面臨同這些軌道垃圾相撞的危險。
同步軌道衛星運行在赤道上空，與地球轉動同步，看起來相對於地面固定不動。因此，同步軌道是通信衛星的首選軌道。低地軌道中的廢棄衛星，由於受到地球引力的吸引，會最終掉到地球表面。而同步軌道上的衛星如果沒有外力推動，通常不會自然落入地面。所以，「國際組織間太空廢物協調委員會」於1997年制定了一套規章，以保證同步軌道環能夠保持潔淨，沒有廢棄衛星。該組織指定，每顆衛星壽命終結時，它應該被推進到同步軌道環上空300公裡處的「墳場軌道」。但由於太陽輻射壓力和其他微小作用力，這些衛星最終可能逐漸又被推回了同步軌道環。
現在，歐空局的魯迪格·傑漢等人出示證據顯示，並不是每一個國家和組織都自覺地執行了這一規定。傑漢小組對「美國太空觀察網」的觀察進行了分析，結果發現，目前大約有1120個大於60釐米的物體接近地球同步軌道環，而其中僅有約300個是正在正常運行的衛星。
傑漢在於本周召開的「第四次歐洲太空垃圾會議」上說：「在2004年結束其運行的13顆同步軌道衛星中，僅有5顆被推進到了墳場軌道，有5顆衛星的軌道提升未達到要求，其他3顆則僅僅被棄之不管。在1997年至2003年期間，日本、Intelsat衛星公司和Eutelsat公司所屬衛星大部分符合規定，中國和美國的商業衛星公司執行得不太認真，而俄羅斯執行得最差，俄在同步軌道環最擁擠的中部丟棄了26顆同步衛星。
專家們認為，之所以有些衛星公司不遵守這項規定，主要是基於成本考慮。要把衛星推進到「墳場軌道」，所需要的燃料相當於這顆衛星3個月的盈利收入。
但廢棄的同步軌道衛星帶來的一個嚴重問題是，它們沒有固定的軌道位置，會擅自行動。由於地球引力的非均勻性質會在同步軌道環中產生兩個穩定軌道點：一個在印度上空東經75度，而另一個在太平洋上空西經105度。廢棄的同步軌道衛星會位移到最靠近的穩定點，並通過這一穩定點來回擺動。
傑漢發現，在1997至2003年廢棄的34顆衛星中，有22顆衛星正在印度上空的穩定點擺動，而有10顆在太平洋上空穩定點擺動。他指出，這就存在著衛星連續碰撞的危險。目前，Telstar401漫遊衛星就正在引起問題。1997年，衛星公司不小心失去了對這顆衛星的控制，從此，它開始沿著地球同步環漂移。很多運行衛星都不得不中斷其服務，進行代價高昂的調控，以避免與它可能的碰撞。傑漢說：「當衛星營運機構隨意廢棄其衛星，類似的服務中斷和高價調控現象不久會越來越多，變得極為普通。」
傑漢小組發現，在被分析的地球同步軌道中的1036個人造天體中，有140顆廢棄衛星在同步軌道環中擺動，危及到340顆運行衛星。
軌道中的小片太空垃圾也使人擔憂。歐空局有關天文望遠鏡觀測結果指出，目前大約有2000個10釐米大小的垃圾正堆滿同步軌道環，正在運行的衛星與這些垃圾碰撞的危險比想像的要高。傑漢認為，為保護地球同步軌道環需要採取嚴格的措施。
他希望聯合國接受「國際組織間太空垃圾協調委員會」的建議。他說，如果不儘快採取有效措施，可能就為時太晚了。