世界頂尖科學家論壇｜這場42小時「科學馬拉松」，滿是通向未來的洞見

2020-11-01 文匯網

如果說頂尖科學家就是那群替人類在船首眺望的人，那麼，正在上海舉行的一場42小時「科學馬拉松」則可被視為他們最新發來的觀測電報，上面寫滿了通往未知的密碼。

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「熱詞」勾勒學科方向

根據莫比烏斯論壇的規則，頂尖科學家們需要就科學的前路進行展望。眾說紛紜之下，依然可以梳理出一些值得關注的「公約數」。

暗物質研究可能是昨天莫比烏斯論壇上被提到最多的方向。宇宙中超過90%的部分由暗物質、暗能量構成，而我們卻對其知之甚少。1990年諾貝爾物理學獎得主傑羅姆·弗裡德曼說，全世界都在尋找暗物質粒子，理解暗物質對未來至關重要。2006年諾貝爾物理學獎得主喬治·斯穆特三世說，他非常想去做暗物質實驗：「那代表了宇宙中很大一部分能量來源。」 2003年沃爾夫物理學獎得主伯特蘭·哈普林說，儘管在他有生之年可能都無法獲得答案，但這無不影響他對暗物質的興趣。

量子計算、生物化學、疫苗等也是科學家們普遍關注的領域。特別是量子計算，正如2013年沃爾夫物理學獎得主伊格納西奧·西拉克所說，如果量子計算機誕生，那將有助於人類解決從天體物理到新材料研發在內的許多棘手問題。

值得一提的是，為了贏得量子計算的突破，反過來，我們也可能需要在新材料方面「先下一城」。2012年諾貝爾物理學獎得主塞爾日·阿羅什說，找到室溫下的超導材料，對於量子信息科技非常關鍵。2010年諾貝爾物理學獎得主安德烈·蓋姆表示，他個人對於成功突破室溫超導材料非常有信心：「它將給我們帶來巨大影響，甚至可以比肩電力的發明。」

「最強大腦」的困惑

頂尖科學家是科學共同體中的明星與高山，但現實中，他們也面臨著各種困惑與壓力。科學從來都不是完全的陽春白雪，在莫比烏斯的舞臺上，「最強大腦」談及自己面對的挑戰也很坦然。

資金——這恐怕是昨天被談及最多的「頭疼問題」。2016年麥克阿瑟天才獎得主餘金權說，科學的發展面臨諸多挑戰，但其中最大、最難的是獲得資金：「我們並不是說要無節制地獲得資金，但社會還沒有達到對科學完全支持的階段。年輕科學家們在開啟科學生涯時，常常因為資金太緊張，而無法開展實驗。」

弗裡德曼希望能夠用更強大的粒子加速器揭示暗物質的奧秘。但他坦言，現在該領域最大的挑戰就是沒有足夠的錢，因此造不了更大的加速器：「這些儀器非常昂貴，或許這需要全球合作來解決。」

哪怕對於完全不需要實驗的數學研究來說，科研資金也是一個問題。2018年菲爾茲獎得主考切爾·比爾卡爾說，數學有自己的語言，這使得數學家很難與圈外人溝通：「如果你不能讓別人理解數學有多重要，那麼你就無法拿到資金。」對於「理解和溝通」的話題，麥可·羅斯巴什的觀點與他不謀而合。這位2017年諾貝爾生理學或醫學獎得主表示，科學家要更好地學會與公眾交流，由此讓大家接納科學，這或許有助於緩解「融資難」。

當然，除了錢，頂尖科學家們也被其他問題所困擾。考切爾·比爾卡爾說，找到真正有才華的人，並且吸引他進入數學領域，現在太難了：「這或許和我們的教育體系有關，有些人得不到很好的引導，使得他們最終不願意做數學。」

2015年圖靈獎得主馬丁·赫爾曼則為各種「關係」撓頭。他說，科學最大的障礙之一就是國際關係：「如果解決不好這個問題，世界或許會有大麻煩，那科研還有什麼意義？」同樣，赫爾曼還曾掙扎於夫妻關係：「我50多年的婚姻在4年前曾出現危機，直到我意識到一點：對著妻子大呼小叫，這是毫無意義的行為。於是，現在我有了非常好的夫妻關係。」

有原則的治學之道

某種角度來看，莫比烏斯論壇像是一場「未來預言大會」。但作為摻望者，很多頂尖科學家都直率地表示，自己事實上對於預知未來無能為力。這或許就是一種最真誠、最科學的治學態度。事實上，整場論壇中，「最強大腦」們一直在不經意間向世界展露出自己治學做人的原則。

2000年諾貝爾經濟學獎得主詹姆斯·赫克曼說，科學最大的障礙就是要真誠面對知識：「很多人不斷發表論文，其實只是想要利益，他們並不真想去探索背後的真理。」赫克曼說，真正的科學家不能為了迎合公眾而去研究，他們需要去等待、去尋找。

2005年沃爾夫化學獎得主理察·扎爾說，關於哪個學科方向最有前景，他無法預知，但他建議年輕科學家一定要找到自己真正感興趣的、熱愛的、有激情的、會全力以赴的領域：「我自己就是遵循這種原則。如果這樣的話，哪怕你得不到什麼獎賞，也一定會擁有滿意的人生。」

在2013年麥克阿瑟天才獎得主菲兒巴蘭看來，做科學最富挑戰的，就是找到「真正的問題」：「我們需要不斷發掘出最關鍵、最能推動行業進步的問題，然後解決它。」

關於如何做好學術、讓研究真正產生價值，1998年沃爾夫物理學獎得主麥可·貝裡的一個精妙比喻令人印象深刻：「有些人彈奏了很多音符，但卻沒有彈奏音樂。或許這是因為他們並不喜歡自己的研究，但是我很喜歡。」

作者：首席記者張懿編輯：吳金嬌責任編輯：任荃

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