磷蝦雖小，卻是許多南極龐然大物主要的食物來源。比如藍鯨、鬚鯨等每年可能要吃掉上億噸磷蝦，但海裡的磷蝦資源依然非常豐富，有些地方甚至泛濫成災。是什麼原因讓磷蝦種群在如此大損耗的情況下，依然保持種群數量，沒有滅絕呢？
如果你覺得這個數量很大，那你可能真的對磷蝦有些誤解。我們用全世界糧食產量做個對比，2019年全世界的糧食總產量為27.22億噸，包括了小麥、水稻、玉米、大豆在內的多種糧食作物，而僅南極地區的磷蝦數量就有50億噸左右。
樂觀估計，全世界海洋中的磷蝦產量大約在百億噸以上，相當於全世界糧食總產量的4倍之多。因此，磷蝦也有了「海洋糧食」的稱呼。目前國際上對南極磷蝦每年允許捕撈量為620多萬噸，藍鯨、企鵝、水鳥和魚類等生物每年吃掉的磷蝦數量在3億噸以上，但依然阻擋不了磷蝦種群發展的腳步。
磷蝦被動物學家們認為是接近食物鏈底部的關鍵物種，除了以一些單細胞的藻類為食意外，還會尋找一些小的微生物。貼近於食物鏈底層的位置，讓能量傳遞的效率大大增加，這使得磷蝦有了其他物種所不具備的優勢。
我們都知道，在生物圈中，最底層的就是以植物為代表的生產者，它們以光合作用固定碳、氧等，而這些能量會隨著能量層級的增高而逐級遞減。因此，越是高級的動物，其食物能量的利用率越低。
磷蝦的主要食物浮遊動植物是最貼近海洋生態的生產者，豐富的食物來源也供應了磷蝦種群的大量繁殖。有了優良的外部環境，自身條件也不能落下。我們可以粗略地將其分為天然條件與後天條件。
磷蝦其實本身群眾數量就十分龐大。全世界的所有海域大約分布著將近80個磷蝦品種，體長都在8～60毫米之間，已經成為海洋重要的漁業資源。因此，我們並不能忽略掉如此龐大的基數。
一隻雌性磷蝦，一次大約能產下6000至10000枚卵。而磷蝦的壽命大約有6年左右，一般5天就能完成孵化，1個月就長成了小蝦。如果將基數乘上這個倍數，那也就意味著理想狀態下，大約1個月內，磷蝦數量就能增長6000多倍。這種爆炸式的增長，其消耗速度是遠遠不能到達的。
由於海洋淺層水域充足的陽光養育了眾多浮遊動植物，因此成年磷蝦大都喜歡活動在海面上，這裡幾乎成為了磷蝦的天堂。不過，海洋生物的演化讓眾多動物成為它們的天敵，生存的相互競爭也在一定程度限制著磷蝦的數量。
因此，磷蝦產的卵在生命之初會向海洋深處沉降，一邊沉降一邊孵化。較深的海域生物種群稀薄，使得它們與天敵相遇的機會減少許多，保證了種群的正常繁衍。
另外，為了防禦捕食者，一般磷蝦都會成群活動， 1平方米區域內有時能到3萬隻磷蝦的密度，綿延數千米。正是憑藉龐大的數量以及獨特的生活習性，磷蝦成為自然界最優秀的物種之一。
物種繁衍的目的就是把基因傳遞下去，至於方式沒人會在意。磷蝦雖然弱小，但在自然的生存之戰中，逃過了滅絕的命運，這已經是巨大的成功了。你覺得呢？
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