磷蝦又被稱為小混混魚，大多體長1-2釐米。
它們以海洋中的浮遊生物為食，喜歡群居，在南極地區最密集的磷蝦群可以達到每立方米海水中含有30000個磷蝦個體！
磷蝦是海洋中總生物量最大的物種之一，據估計，全世界的磷蝦總量約為379000000噸。
磷蝦不僅數量多，而且分布廣泛。從北極到南極，幾乎所有的海域都有磷蝦分布。巨大的數量和遍布全球的分布，讓磷蝦成為很多海洋動物的食物來源，鯨魚、海豚、企鵝、海豹還有很多魚類都以磷蝦為食，再加上人類的捕撈，每年至少有一半磷蝦也就是將近2億噸被吃掉。可是磷蝦的總數並沒有因此減少，仍然保持天文數字的數量。那麼這是為什麼呢？
其實，磷蝦的供應能這麼充足，有兩個條件佔據了關鍵因素：1，超強的繁殖能力；2，海洋能提供豐富食物！
繁殖能力強磷蝦是繁殖能力最強的物種之一，每隻雌性磷蝦的卵巢內都包裹著數千顆卵，大約佔到體重的1/3。在繁殖季節，雄性會把一個開放型納精囊放在雌性體內，然後雌性就可以在整個繁殖季節生育了，並且根據食物的豐富程度，磷蝦在整個繁殖季節可以生育多胎。
（繁殖期的磷蝦）
磷蝦在孵化出來後，生長速度也非常快，在熱帶地區它們每三天就要蛻一次皮，所以會迅速長大並成熟。即便是在南極和北極這樣的寒冷地帶，磷蝦的生長速度同樣很快，在夏季它們蛻皮間隔也能達到9天。
就算是成熟期比較晚的南極大磷蝦在25個月之後業已經具有生育能力了，壽命則可以達到6年，所以，一隻雌性磷蝦一生足以生育數萬後代！1億隻磷蝦就可以產生幾萬億後代！
海洋能提供豐富食物！繁殖力再強，沒有足夠的飲食來源也難以增加種群數量。磷蝦的食物主要是遍布海洋的浮遊藻類，這是海洋中最大的植物類型，據估計，全球浮遊藻類多達10億噸。最重要的是這些植物也有超乎尋常的繁殖能力。
（磷蝦的食物之一甲藻）
老實說，10億噸的存量不足以維持近4億噸磷蝦的攝入，但浮遊藻類生長極為迅速。實際上，每一噸浮遊藻類每年可以吸收50噸無機碳，並以此成長出相應的藻類。所以，10億噸蜉蝣藻類每年可以提供450億噸的食物。
這就保證以蜉蝣藻類為食的磷蝦有足夠的食物來源。
由於這些藻類是磷蝦的主要食物，所以磷蝦的生成長期與藻類的生長期高度一致。
（正在進食的磷蝦，一隻磷蝦可以在10分鐘內吃掉面積達1平方英尺的海藻）
以上兩個原因讓磷蝦能夠快速繁殖並生長，保證了在海洋中的龐大數量，讓磷蝦成為動物們取之不盡的食物。