英媒稱，澳大利亞發現了約一億年前的恐龍幼崽遺骸，體重不到半磅。
據英國《每日郵報》網站12月20日報導，澳大利亞部分地區的研究人員發現了少量的史前骨骼，這是該國第一次發現恐龍幼崽遺骸。
報導稱，小巧的骨骼尺寸使得很難知道它們屬於什麼物種，專家表示，這些動物很可能在孵化出來前就死了。
報導稱，在維多利亞州南部沿海和新南威爾斯州內陸小鎮萊特寧嶺附近的多個地點發現了這種骨骼。
新英格蘭大學和萊特寧嶺澳大利亞蛋白石中心的研究人員對澳大利亞那一帶地區進行了拖網式的搜尋，以尋找這些遺骸。
報導稱，這些小骨骼可能屬於小型鳥腳亞目恐龍，一種完全發育後重達44磅（20公斤）的兩足食草恐龍。
報導稱，由於這些恐龍的殘骸是如此之小——重量最多和一杯水差不多——研究人員認為，大多數都尚未孵化出來。
由於沒有發現恐龍蛋，學者們是通過研究骨骼的「年輪」得出的這一結論。
這與通過年輪來確定古樹的年代是一樣的。
這項研究的負責人賈斯汀·基奇納表示：「年齡通常是通過計算『年輪』來估算的，但我們無法用丟失了內部細節的兩個最小的樣本來做到這一點。」
「為了解決這個問題，我們將這些骨骼的大小與維多利亞州恐龍的『年輪』大小進行了比較 。」
「這一比較確信地將它們置於成長的早期階段，可能在孵化之前或孵化前後。」
報導稱，這些恐龍可能與最近發現的韋瓦拉龍類似，並且生活在與現代澳大利亞不同的氣候中。
報導稱，澳大利亞東南部可能在南緯60至70度之間，與格陵蘭島到赤道的距離差不多。
專家稱，那時的氣候比現在的澳大利亞要涼爽，但比現在的格陵蘭島要暖和。
科學家們說，那些恐龍的生活應該非常艱苦，因為漫長而寒冷的冬季迫使許多恐龍儲存食物供應，或者可能為了生存還要冬眠。
報導稱，這種艱難的生活意味著死去的恐龍幼崽的小骨骼和恐龍蛋殼很少在化石記錄中倖存。
新英格蘭大學古生物學家菲爾·貝爾博士說：「我們有在北極附近發現剛孵出的幼龍大小的恐龍例子，但這是我們頭一次在南半球看到這種恐龍骨骼。」他意識到了萊特寧嶺發現的這些小骨骼的重要性。
「這是我們獲得的關於這些動物在哪裡繁殖和飼養幼仔的第一個線索。」
這一研究報告發表在了英國《科學報告》雜誌上。
（編譯 許燕紅）
編輯/熊穎琪