極性溶劑是指含有羥基或羰基等極性基團的溶劑，即溶劑分子為極性分子的溶劑，由於其分子內正負電荷重心不重合而導致分子產生極性。用於表徵分子極性大小的物理量為偶極矩或介電常數，介電常數大表示其極性大。
化學共價鍵分為極性鍵與非極性鍵。非極性鍵就是共用電子對沒有偏移，出現在單質中比如O2；極性鍵就是共用電子對有偏移比如HCl。而當偏移的非常厲害之後，看上去一邊完全失電子另一邊得到了電子，就會變成離子鍵了，如NaCl 。
化合物的極性決定於分子中所含的官能團及分子結構。各類化合物的極性按下列次序增加：
—CH3，—CH2—，—CH=，—C三，—O—R，—S—R，—NO2，—N（R）2，—OCOR，—CHO，—COR，—NH2， —OH，—COOH，—SO3H
石油醚（小） →環己烷→四氯化碳→三氯乙烯→苯→甲苯→二氯甲烷→氯仿→乙醚→乙酸乙酯→乙酸甲酯→丙酮→正丙醇→甲醇→吡啶→乙酸（大）
苯∶ 氯仿（1+1）→ 環己烷∶乙酸乙酯（8+2 ）→氯仿∶丙酮（95+5 ）→苯∶丙酮（9+1 ）→苯∶乙酸乙酯（ 8+2）→氯仿∶乙醚（ 9+1）→苯∶甲醇（ 95+5） →苯∶乙醚（ 6+4）→環己烷∶乙酸乙酯（ 1+1 ）→氯仿∶乙醚（ 8+2）→氯仿∶甲醇（ 99+1）→苯∶甲醇（ 9+1）→氯仿∶丙酮（ 85+15 ）→苯∶乙醚（ 4+6）→苯∶乙酸乙酯（ 1+1）→氯仿∶甲醇（ 95+5 ）→氯仿∶丙酮（ 7+3）→苯∶乙酸乙酯（ 3+7）→苯∶乙醚（ 1+9）→乙醚∶甲醇（ 99+1 ）→乙酸乙酯∶甲醇（ 99+1 ）→苯∶丙酮（ 1+1 ）→氯仿∶甲醇（ 9+1）
說明一下: 苯∶甲醇（ 95+5 ）的意思是95 體積的苯混合5 體積的甲醇配成混合溶劑
乙酸乙酯/ 己烷：常用濃度0~30%。但有時較難在旋轉蒸發儀上完全除去溶劑。
乙醚/ 戊烷體系：濃度為0~40%的比較常用。在旋轉蒸發器上非常容易除去。
乙醇/ 己烷或戊烷：對強極性化合物5~30%比較合適。
二氯甲烷/ 己烷或戊烷：5~30%，當其他混合溶劑失敗時可以考慮使用。
烷烴（ —CH3，—CH2—）＜烯烴（ —CH=CH —）＜醚類（ —O—CH3，—O—CH2—）＜硝基化合物(—NO2) ＜二甲胺（ CH3—N—CH3）＜脂類（ —COOR ）＜酮類（ —CO—）＜醛類（—CHO）＜硫醇（—SH）＜胺類（—NH2）＜醯胺（—NHCO—CH3）＜醇類（—OH）＜酚類（＜ Ar—OH）＜羧酸類（ —COOH ）
石油醚＜汽油＜庚烷＜ 己烷＜二硫化碳＜二甲苯＜甲苯＜氯丙烷＜苯＜溴乙烷＜溴化苯＜二氯乙烷(DCM) ＜三氯甲烷＜異丙醚＜硝基甲烷＜乙酸丁酯＜乙醚＜ 乙酸乙酯＜正戊烷＜正丁醇＜苯酚＜甲乙醇＜叔丁醇＜四氫呋喃＜二氧六環＜丙酮＜ 乙醇＜乙腈＜甲醇＜氮氮二甲基甲醯胺(DMF) ＜水
表示有機溶劑的極性，關係到其物理化學性質、如介電常數、偶極矩或折射率。這種表示方法把所有的溶劑看作是連續作用的介質，而不是看作由各個分子組成的非連續統一體，並且未考慮到溶劑和溶質之間的特殊的相互作用。