身高是兩性固有差異之一，男人總是比女人高一些，這種現象叫做體型性二型。不僅人類，大到老虎大象，小到老鼠兔子，絕大多數哺乳動物都是雄性比雌性大而強壯。這種現象是怎麼形成的呢？
哺乳動物的性二型現象與自然選擇中的性選擇有關，雄性作為在有性生殖中主動、強勢的一方，會競爭與雌性的交配權，優勝者才有機會和雌性交配。一隻強壯的雄性可以霸佔多隻雌性，從而留下更多後代，更好地把自己的基因傳遞下去；而弱小的雄性則可能根本得不到交配機會。影響體型大小最主要的因素是遺傳，身強體壯的個體後代通常也更高、更大，也久而久之，有利於性競爭的性狀——高大、強壯，就得到了鞏固與發展。
有人要問了，那為什麼不是雌性更大，讓雌性在交配中佔主動並選擇雄性？而且，雌性承擔了妊娠和哺乳的主要任務，體型更大對於降低分娩死亡率，提高後代成活率都會有諸多的好處。事實上，正是由於雌性在繁殖中付出更多，性選擇才沒有向雌性更大的方向發展。
首先，在繁殖中付出較少的雄性總是對交配更為渴求，而付出更多的雌性傾向於迴避交配。低等動物如昆蟲、魚類、蛙類和蛇類都是雌性更大，但繁殖期間也是雄性主動求偶，像雄螳螂這種一不留神還會掉腦袋，被更大更強壯的妻子吃掉補充營養。
其次，正是由於雌性在繁殖中付出很大，讓強勢雌性與多隻雄性交配，對種群繁衍不會有任何好處，因為她們在一個繁殖季只有精力生育一胎後代。相反，雄性在繁殖中只提供一個精子，強勢雄性完全可以霸佔更多雌性。在尼泊爾奇旺國家公園，最強大的雄虎統治了七隻雌虎，獨佔與這七隻雌虎的交配權，禁止任何其他雄虎進入自己的領地，靠近自己的妻妾，這樣，他在一個繁殖季最多可以留下七胎後代。
最後，也正是由於雌性的巨大犧牲，更多的營養在妊娠期和哺乳期源源不斷地供給了幼仔，不利於雌性生長出更大的體型。以棕熊為例，棕熊五六歲就已經性成熟了，此時公熊只比母熊大30%左右；之後母熊開始生育，生長就停止了，大量的營養供給了熊寶寶；而公熊還能繼續生長，到10歲以後體型達到母熊的兩倍。營養因素確實也是雄性大於雌性的一個重要原因。
而且，哺乳動物都是雄性在社群生活中居於支配性地位，因而能獲取更好的食物。群居的獅子通常是雌獅承擔捕獵任務，而雄獅優先吃掉獵物肉最多的部分；而獨居的棕熊雄性總是佔據最佳捕魚位置。與之相對的是，雄狼在雌狼懷孕晚期就開始照顧雌狼，幼狼出生後又與雌狼共同承擔起養育幼狼的任務，在整個繁殖過程中，雄狼的付出比只提供一個精子的熊和大貓多得多。獅虎熊的雄獸，體重足有雌獸的1.5-2倍，而雄狼只比雌狼重10%左右。
可見，付出較少卻獲取更好的食物，是雄性比雌性體型大的又一個重要推手。人類也長期處於父系社會，男性在社會中長期居於統治地位，並支配著各種資源。很多國家和民族長期存在的一夫多妻制，實際上是性選擇在人類社會的反映，男性之間為獲取女人的爭鬥，可以小至個體之間的決鬥，亦可以大至國家之間的戰爭，衝冠一怒為紅顏的事例，在歷史上比比皆是。
因此，性選擇的精髓就是，充分利用種群中更為有用的雌性，讓每隻雌性都參與繁殖，並通過雄性之間的交配權競爭對相對無用的雄性進行優中選優，淘汰掉多餘的雄性，使體型更大的優勢雄性留下更多後代，從而令整個種群往更好的方向發展。低等動物雌大雄小的性二型模式，不利於選擇出更強的個體，在生物演化史上就被高等的哺乳動物摒棄了。
現在，人類社會已經進入高度文明的新階段，一夫多妻的陋習已經在世界範圍內被摒棄，男人再也不用為了爭搶女人而大打出手了，一味爭強好鬥也不再能得到女性青睞。高個子的男性並不一定能比矮個子的男性留下更多後代，性選擇在體型方向的選擇不再那麼強烈。事實上，研究表明，與人類祖先和原始人相比，現代人的體型性二型確實已經大大縮小了。
然而，男女之間仍在用才華、財富和外貌爭取對方的芳心，女人的擇偶標準影響著男人，男人的審美觀念同樣也影響著女人，這一切都是由社會文化與風俗決定的，社會文化與習俗已經代替了自然選擇，性選擇在向另一個方向起作用。幾萬年乃至幾十萬年、幾百萬年以後，人類又將演化成什麼樣子呢？
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