圖片說明:一種ZIF結構。
(圖片來源:UCLA)
美國科學家的一項最新研究,在減少二氧化碳等溫室氣體的排放上取得了重要的進展。他們開發出一種新型材料,並證實該材料能夠隔離並捕獲二氧化碳分子。新的研究成果對於應對全球變暖、海平面上升、海洋生態系統破壞等問題具有重要意義。此外,該發現也能夠讓發電站擺脫毒性材料的使用,且能夠有效地收集氣體。相關研究論文發表在2月15日的《科學》雜誌上。
進行該項研究的是美國加州大學洛杉磯分校的化學教授Omar M. Yaghi及其同事。Yaghi說,「選擇性消除二氧化碳的技術難題已經被攻克,新發現的結構經過精確『裁剪』,能夠捕獲並保存二氧化碳,並且沒有逃逸。我們相信這會是一個轉折點,在二氧化碳進入大氣前就將其捕獲。」
Yaghi小組設計出的新材料屬於「沸石咪唑酯骨架結構材料」(zeolitic imidazolate frameworks,簡稱ZIFs),這是一類具有可調整孔洞大小及化學性質的金屬-有機配位子結構(metal organic frameworks,簡稱MOFs)。ZIFs的表面積很大,而且在高溫下不會分解,在沸水和有機溶劑中浸泡一周也仍然穩定。
實際上,Yaghi等人製造ZIF材料就是把傳統沸石中的鋁和矽元素用鋅離子和鈷離子等取代,而橋氧則被咪唑酯取代。不過,由於Yaghi實驗室的Rahul Banerjee和Anh Phan令該合成過程自動化,他們能夠在一小時內實現200個化學反應,大大高於一般情況下每天進行幾個反應的速度。
在此次研究中,Banerjee和Anh兩人共完成了9600個微化學反應,最終得到了25種新ZIF結構,並且證實了其中的ZIF-68、ZIF-69和ZIF-70這3種結構能夠高選擇性地捕獲二氧化碳。Yaghi表示,「ZIFs對二氧化碳的選擇性是其他一些材料無法匹及的。」
ZIF材料的內部可以存儲氣體分子,在化學結構上,它有一個類似於旋轉門的薄蓋,能夠讓大小合適的分子進入並將其存儲,而阻礙較大或者形狀不同的分子。研究生Phan說,「最美妙的地方在於我們能夠自由選擇『門』的樣子,控制能夠進入的物質。」
ZIF-68、ZIF-69和ZIF-70都是開放式結構,通過將它們置於一氧化碳和二氧化碳,以及一氧化碳和氮氣的兩種混合氣流中,研究人員確切證實了只有二氧化碳能夠被捕獲。
Yaghi表示,當前發電廠收集二氧化碳需要使用毒性材料,而且這一過程的能源消耗約為整個發電廠輸出的20%—30%。相比之下,ZIFs能夠從多種氣體中將二氧化碳分離出來,而且其存儲能力超出當前多孔碳材料的5倍。Banerjee說,「每公升ZIF能夠捕獲和存儲83公升的二氧化碳。」(科學網 任霄鵬/編譯)
(《科學》(Science),Vol. 319. no. 5865, pp. 939 - 943,Rahul Banerjee, Anh Phan, Omar M. Yaghi)
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