原核生物指的是無真正細胞核的一類具有細胞結構的生物，它包括細菌（杆狀、球狀、螺旋狀）、放線菌、支原體、衣原體、立克次氏體、螺旋體。（主要介紹細菌和放線菌）
1、細菌：
細菌的結構有細胞壁（主要由肽聚糖組成）、細胞膜、細胞質和擬核區，有的還有鞭毛、芽孢等。它們沒有葉綠體、線粒體等複雜的細胞器，但有簡單的細胞器，如核糖體。它們無染色體，在擬核區有一個DNA分子，它決定細菌的主要性狀。其分裂方式主要以二分裂為主，變異均為基因突變。遺傳物質位於擬核區和質粒兩處，質粒常用作基因工程中的運載體。這些細菌又可以分為：（高中三冊書中所涉及的所有細菌的種類）
（1）根據同化作用可分為兩類：
①自養細菌
自養細菌指的是能利用光能（或化學能），把無機碳源合成有機物，並儲存能量的細菌。它們在生態系統中屬於生產者。能利用光能的叫光能自養細菌，如藍藻；光合細菌、藍細菌（水作為氫供體）紫硫細菌、綠硫細菌；利用化學能的叫化能自養細菌，如硝化細菌、硫細菌、鐵細菌、氫細菌、硝化細菌、產甲烷菌。
②異養細菌
異養細菌利用現存的有機物來獲得能量和營養，這類細菌屬於異養型細菌。它們在生態系統中有的屬於消費者，如根瘤菌、肺炎雙球菌S型、R型、結核桿菌、蘇雲金芽孢桿菌、假單孢桿菌、麻風桿菌、大腸桿菌等；有的屬於分解者，如反硝化細菌、圓褐固氮菌等。
（2）根據異化作用可分為兩類
①需氧型細菌
需氧型細菌種類較多，這類細菌雖無線粒體，但細胞內有有氧呼吸的酶，它們必須在有氧的條件下才能生成。像硝化細菌、穀氨酸棒狀桿菌、黃色短桿菌、藍藻、根瘤菌、圓褐固氮菌等就屬於需氧型的，它們在生態系統中有的屬於生產者，如藍藻、硝化細菌等；有的屬於消費者，如根瘤菌，有的屬於分解者，如圓褐固氮菌等。
②厭氧型細菌
厭氧型細菌在有氧的條件下無法生存，或生長不好，它們必須在無氧的條件下才能生長或生長良好，比如：乳酸菌、大腸桿菌、破傷風桿菌、反硝化細菌等就屬於厭氧型。它們在生態系統中有的屬於消費者，比如：破傷風桿菌、大腸桿菌。大多數屬於分解者，如反硝化細菌等。
高考中常見的幾種細菌其代謝類型，在生態系統中的成分為：
2、放線菌：是單細胞的原核生物，它的主要用途是生產抗生素產生。它們產生鏈黴素、慶大黴素、紅黴素、四環素、環絲氨酸、多氧黴素、環已醯胺、氯黴素和磷黴素等種類繁多的抗生素（85%）。生殖方式是孢子生殖，在生態系統中屬於分解者。