在我們頭頂的外太空有數量眾多的人造衛星，它們搭載著各種設備運行在自己的軌道上，用來服務或者科研工作，然而這些重達上千公斤的人造衛星也有壽終正寢的時候，這些失去「生命」的衛星將脫離軌道漫無目的的漂浮在宇宙中，有的則徑直地衝向地球，但這些衛星會飛到到地球上，砸到我們嗎？
說起脫離軌道的衛星其實和我們看到的流星是一樣的性質，流星也在概率事件中飛向地球，但砸中人或者房屋的事情很少見，那麼我們先從流星說起。
其實流星是進入地球大氣層的太空巖石，當太空巖石飛向地球時，巖石上的空氣阻力使其變得極熱，所以我們就看到了一顆拖著明亮條紋尾巴「流星」。其實明亮的條紋實際上不是巖石本身所發出來的光亮，而是熾熱的巖石與大氣層摩擦燃燒的共同產物，當然進入大氣層的人造衛星碎片也是一樣。
這些流星在沒有阻力的天空中並不會燃燒，保持原來的形態與大小，有的上幾噸，有的只有幾百公斤，當進入大氣層中，就會被大氣層所摩擦燃燒，比原來體積更小，有的幾乎還沒有落到地球上就被大氣層摩擦而消失殆盡了，而衛星相對於這些我們能看到到的流星來講，就有點小巫見大巫了，所以這些衛星在進入大氣層中會像流星一樣冒著火光化為雲煙，幾乎落不到地球上。
當地球一次遇到許多流星體時，我們稱其為流星雨，那麼，為什麼地球會一次遇到許多流星體？像地球和其他行星一樣，彗星也繞太陽旋轉，與行星的近乎圓形的軌道不同，彗星的軌道通常偏斜。
隨著彗星越來越靠近太陽，它的表面會沸騰，釋放出許多灰塵和巖石顆粒。這種彗星碎片沿著彗星的原來的路徑散落開來。然後，每年地球幾次繞太陽飛行，其軌道會越過彗星的軌道，這意味著地球會撞擊成一堆彗星碎片，這就是我們所看到的流星雨了，所以彗星是一直以碎片形成的流星雨撞擊地球，如果這些彗星碎片足夠大，如果進入大氣層不能被消滅到地球所承受的撞擊力度，就屬於一個巨星流星擊地球了，但這是概率事件，需要一定的巧合程度。