1995是地球上最不穩定的年份。今年5月，俄羅斯薩哈林島發生了特大地震，海岸線上的涅夫特戈爾斯克鎮幾乎被抹平。許多年過去了，當倖存者們再次談論起這個石油小鎮時，仍然心有餘悸。
薩哈林島，原庫頁島，百年前屬於我國管轄，現為俄羅斯最大的一座島嶼。這個位於遠東地區的島嶼，不僅擁有極好的戰略位置，可以控制日本的海上，而且還開發了大量的油田，是一個自然資源豐富的「寶島」。
在1995年，薩哈林島經歷了漫長的冬季，最終消失在冰冷的雪地裡。但是在人們享受著這個溫暖的春天之前，一個大地震突然發生了。自17秒後，該島的所有城鎮都遭到不同程度的破壞，而在這次大地震中，NeftGorski鎮被世界所關注。
NeftGorski鎮，是一個建立於20世紀60年代的石油小鎮。當時的蘇聯為了開採石油僱傭了很多工人。為使工人們能集中精力工作，蘇聯改進了涅夫特戈爾城鎮的功能，以方便工人和他們的家人生活。
大地震前，這棟公寓是成排排列的，住著一個為了美好明天而奮鬥的老人。雖然坐落於俄羅斯最偏遠的地方，但是小鎮上的社區功能很好，既有供孩子上學的學校，也有供工人娛樂的地方。1980年代，該鎮的人口曾接近4000人，是薩哈林島上人口最多的鎮之一。五月二十八日清晨，仍在睡夢中的居民被劇烈搖晃的聲音驚醒。但是在人們作出反應之前，一些陳舊的公寓已經轟然倒塌。17秒，就是17秒，這個有著3000多人的小鎮就毀了。
倒塌的18棟公寓裡住滿了人，人們用了三十多年的設備，幾乎沒有一個是完整的。一些居民直接在睡夢中喪生，但相當一部分居民被埋在廢墟中。援助工作得到國際社會的積極響應，但由於歷史和其他原因，俄羅斯拒絕其他國家援助。薩哈林島禁止外國人在1990年以前登島。
營救工作進行了很長時間，最終俄羅斯宣布：涅夫特-戈爾斯克鎮地震，遇難人數達到2040人，而在地震之前，該鎮人口只有3197人。死於地震的人數超過了一半，這當然是由於在凌晨發生的地震，沒有多少疏散的機會，但是和60年代前蘇聯時期建造的簡陋公寓是分不開的。
因為死亡人數太多，當時很多「無名屍體」從廢墟中被抬出來。那些能記住自己身份的人，也都死在了廢墟之下。但在營救過程中，卻發生了許多慘烈的事件，許多人忽視了瀕死的居民，鑽入坍塌的瓦礫中，摸走主人的財物。
更加不能容忍的是，一伙人為了奪去死者戴的戒指，竟然硬生生把他的手指割開。這樣毫無人性的行徑，使倖存者遭受沉重打擊。能夠完整存活的人數並不多，而且倖存者中有相當一部分因遭受嚴重傷害而終身殘疾。
因此災後，人們紛紛遷往其他城鎮居住，或申請離開薩哈林島，居住在俄羅斯本土。這個坍塌的小城，已經完全淪為了一片墓地。除了一座紀念遇難的紀念碑外，廢墟中的小鎮早已被野草吞噬。
每到五月，一些居民就會返回涅夫特戈爾斯克。人與花同在，心與心同在，拜祭自己的親朋好友。而且有些無名墓碑，即使想讓人記住，也不知道埋在哪裡。這些離開的人除了繼續住在薩哈林島之外，當然大部分都沒有回來過。
二十四年過去了，從地圖上已經很難辨認出，這裡曾經有一個三千多人的小鎮。或許再過20年，它就會被整個世界徹底抹去，也會被人們銘記。或許誰也不想，面對這個被摧毀的「死亡之城」吧。