活了4.8億年的生物，經常幫人類找油礦，其身世困擾人類好多年

2020-09-20 三體使者

據報導，在近期的國際地學期刊《地質學》上，來自中國科學院南京地質古生物研究所的研究員們，和國際科學家們一起，經過對幾丁蟲的研究，終於逐漸揭開了這種遠古微小生物的身世之謎。



什麼是幾丁蟲？

幾丁蟲是地球上科學家們發現的，最古老、最神秘的海生微體古生物之一，通過化石研究，科學家們發現幾丁蟲大約誕生於4.8億年之前，一直到泥盆紀，它們才從地球上消失，在地球上生存了將近2億年的時間。

幾丁蟲長什麼樣子呢？它們普遍是肉眼無法分辨的，因為它們實在是太小了，最大也僅有2000微米，而最小的則僅有50微米。

它們的外形看起來好像是一個長頸瓶，身體是沿中央軸輻射對稱的，通過幾丁蟲化石，科學家們發現它們的身體結構非常的原始，或許它們是寒武紀生命大爆發之後的產物，當然，也可能在寒武紀之前它們就已經存在了，只不過目前還沒有找到化石證明而已。



有關幾丁蟲的分類，科學家們也始終沒有統一的答案。在此前的研究中，很多學者都認為幾丁蟲是屬於動物界的，認為它們是地球上最早的原生動物之一，不過也有觀點認為它們並不是動物，而屬於混合類群。

不過可以肯定的一點是，在地球上，幾丁蟲的確曾經廣泛存在，因為隨便挖開一塊處於5-3億年之前的海相沉積巖，都可以在裡面找到至少數千隻幾丁蟲。

研究認為，幾丁蟲曾經是海洋中的霸主，即使它們非常的微小。自從上世紀30年代幾丁蟲被發現以來，如今人類尋找油氣資源，也都是依靠著幾丁蟲。



幾丁蟲是如何幫助人類尋找石油的？

通過研究，科學家們發現目前最古老的石油形成於5億年之前，從時間上可以看出，石油的形成是與幾丁蟲的誕生演化時間相同的。

從生物成油的理論出發，石油就是動物死亡後，身體的有機物質不斷分解，最終與泥沙、碳酸質沉積物等不斷混合，伴隨著時間的推移變成沉積巖而形成的。



在這個過程中，由於5-3億年之前的地球上，幾丁蟲的數量驚人，所以，在不斷沉積的過程當中，幾丁蟲也就包裹在了沉積巖之中，就好像上文中我們提到的那樣，隨便掰開一塊和幾丁蟲同期的沉積巖，裡面都有著大量的幾丁蟲。

因此，只要在沉積巖中發現了幾丁蟲，就意味著這裡存在著油氣資源，如今通過幾丁蟲來尋找新的油氣資源，仍然是國際上比較好用的方法之一。



幾丁蟲的身世之謎究竟如何？

說起來，科學家們發現幾丁蟲的身世之謎，完全是偶然的情況下。在研究幾丁蟲的標本過程中，藉助於高端的顯微設備，科學家們發現其中20多個幾丁蟲標本有點「畸形」，通過仔細觀察，發現這些幾丁蟲竟然都是「懷孕」的幾丁蟲。



因為在它們的身體底部，有著小几丁蟲，這也是科學家們第一次搞清楚了幾丁蟲「生娃」的全過程，證明它是通過母體繁殖的，而且在母體繁殖結束後，子代就會繼承母體的全部特徵，脫離母體就會立刻獨立生存。

對於科學家們來說，幾丁蟲的繁殖方式基本上是屬於「克隆繁殖」的，這種繁殖方式無論是遠古生物還是現生物種，都不曾發現過。



研究認為，幾丁蟲是原生生物的概率非常大，而地球上最早的原生生物，通過化石分析來看，大約在15億年之前，就已經存在了，所以，科學家們猜想，幾丁蟲或許在地球上存在過的時間，要遠比我們想像中的漫長，不排除它是地球上最早的動物居民之一。

因為從目前得到的分析結果來看，幾丁蟲的繁殖方式應該和最古老的原生生物是一致的，而且它並不是任何後生動物的卵，它是獨立的個體，屬於獨立的一種生物，它如何生存、如何演化，對於科學家們來說，都有著極大的吸引力。



下一步，科學家們也將繼續對幾丁蟲標本展開研究，判斷它們是進化成其他物種，還是徹底從地球上滅絕了，這樣將對人類認識到物種的起源、認識地球上生物的演化，都有著重大價值和意義，一起拭目以待吧！

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