「人類起源地問題的爭議將會結束，人們很難再對現代人類起源於非洲產生異議。」
那是一個寒冷冬日的下午，遠古的冰原上的夕陽，把一群佝僂的人拉成一道道長長的剪影，這是人類歷史上第一批徵服者。
在不遠的將來，這群剛剛學會直立行走的人將把他們的子孫撒遍世界，這還是最早的一批「成吉思汗」，他們的子孫將是這個星球的王者。
這不僅僅是現代人瘋狂的想像，這還是無數人類學家從無數原始遺蹟中還原的歷史。而最近劍橋大學的科學家則為這個圖景提供了更完備的證據。
「有了這個證據，加上多年來積累的其他證據，關於人類起源地問題的爭議將會結束。」劍橋大學遺傳學系，理論與分子人口遺傳學實驗室的進化人類學家弗朗西絲.巴羅克斯教授告訴《瞭望東方周刊》，「人們將很難再對這一事實產生疑義，就是『現代人類的祖先來自非洲，而後他們佔領了全世界』。」
關於人類最早的起源地，學術界一直充滿爭議。一個比較流行的觀點是，所有現代人的祖先都是來自東非的，他們在大約10萬年前離開了故鄉，衝出了非洲，走向了世界。從那時起，他們開始取代當地的原始人，佔領全世界。這一理論的最有力證據，就是非洲人相對其他大陸上的人類在基因上極為多樣化，這就意味著他們具有更久遠的歷史。
另一種相對冷門的理論認為，現代人是在各個大陸上古人類各自發展起來的,他們對人類的基因庫都有所貢獻。2001年1月12日的《科學》雜誌上發表的一篇文章稱，智人的基因就兼有古人和現代人的特徵。而這種理論最大的根據，就是世界各地人類在外形特徵,比如膚色、發色、身材和顱骨形狀上的差異。
巴羅克斯的新發現為「非洲起源說」提供了新的有力支撐。這位科學家發現，衣索比亞在地理位置上和全球51個地方的距離與該地區人類的遺傳多樣性有關，離衣索比亞越遠，遺傳多樣性越少。他由此推論,人類在離開衣索比亞後，一些基因在遷徙的路上漸漸丟失掉了。
巴羅克斯說,「開始這項研究的靈感，來自於我們對於人類免疫基因多樣性的研究，我們想知道，是否被更多疾病困擾的地區的人類，在這些免疫基因上擁有更多的遺傳多樣性。」
巴羅克斯進一步發現，隨著距非洲距離越來越長，遺傳多樣性的衰退程度，正好沿著人類早期遷徙的路線慢慢增大，如果人類起源於不同地區的話，就不可能有這樣嚴格的規律。
「人類的外形在這麼短的時間內發展出這麼大的變化，確實令人驚訝，但是大多數生物學家還是接受這種變化的。」巴羅克斯說。
我們的祖先在到達世界各地後，開始散居在當地的原始人類中間,並逐漸取代他們的優勢地位，最終迫使他們退出了歷史舞臺。而我們祖先最大的武器，就是他們的工具製造技術。
現代人在到達歐洲地區後,和當地的古人類產生的直接的接觸和競爭，靠著更為先進的工具製造技術，他們戰勝了尼安德特人,成為歐洲的主人。「有趣的是,尼安德特人在滅絕以前，還從現代人那裡學到了不少工具製造工藝。」巴羅克斯說。
「同樣，更強的社會認知能力也給了現代人合作的優勢。」巴羅克斯說，「另外，這一時期氣候的急劇變化可能也是令古人類滅絕的一個原因。而尼安德特人,也有人認為是由於他們所獵食的大型動物都滅絕了,他們失去了食物來源而滅絕的。」
如果算是徵服的話，這是第一次，也是最徹底的一次,「而且,這可能也是最大的一次基因滅絕。」巴羅克斯說。（《瞭望東方周刊》 於達維）