那些退出博士學位的經歷

回想起來，這是末日的開始。2010年的一個晚上，舒爾茨在「骯髒，令人沮喪」的研究生辦公室工作很晚，當時他將注意力轉移到「深水地平線」漏油事件的最新消息上。當「病態地盯著海底管道中滾滾的油流」時，舒爾茨腦子裡面有東西突然響起，使他對自己的職業道路提出了質疑。

「看看世界上所有事物的混亂情況，」舒爾茨（他是計算機科學博士學位的第二年）。「我坐在這裡正在做什麼，以努力計算出這種複雜的形式演算，只是說一根電線未連接到另一根電線？」

當舒爾茨在2012年參加一次學術會議時，這個問題仍然在腦海中徘徊。在晚餐的一個晚上，他向十幾位教授和他所在領域的頂級項目的新博士們提出了一個嚴肅的問題：您決定起床，每天都做什麼？」 他說。

整個桌子沉默了至少5秒鐘，然後一位初級科學家說，基礎研究可以導致重要發現。此後，對話轉移到其他主題。「哦，天哪，」舒爾茨回憶道。「沒有人知道為什麼要這麼做。不只是我。」

進入研究生院時，他曾想過：「我將過上心靈的生活。而且，我將對真正有趣的相關問題進行深入的創造性思考。」 但是他發現的現實是不同的。「我感到自己被打倒在越來越小的角落和子領域；……真是令人沮喪。」

因此，在他的會議經歷2個月後（仍然不能動搖他沒有做有影響力的事情的感覺），他走進顧問辦公室並宣布他要退出博士學位。與一起工作的顧問支持他的決定，並詢問舒爾茨下一步打算做什麼。他回憶說：「我不知道，我只是必須做些不同的事情。」

根據研究生院理事會發布的數據，約有四分之一的美國科學和工程博士學位裡面，學生將在頭三年內退出研究生課程。對於某些人來說，這個數字令人震驚，這是一個需要解決的問題。在某些情況下，可能是，例如，由於騷擾，歧視，經濟困難或與個人或職業目標無關的其他因素。

但是對於像舒爾茨這樣的個人學生來說，輟學有時是比繼續放棄那些未達到或不再促進學生長期目標的計劃更好的選擇。沒有完成博士學位的程序。

對研究失去興趣

幾乎每個人都說，當他們決定退出課程時，驅使他們進入研究生院的動力已經消失了。「我並不完全在場；我在精神上一半都退房了。另一人說：「最終，我意識到我不像其他人那樣愛科學研究。」

對於許多人來說，並不是說他們對這個主題失去了興趣，而是發現日常的研究活動無法實現。前物理學博士學位的艾倫就是這種情況。「每天，我一直盯著計算機屏幕，一直在子地下室中分析視頻，結果根本不適合我。」 這種脫節使她意識到，無論從事什麼工作，她都必須承擔起日常工作和職責，這一點很重要-在考慮自己的職業需求時，她以前並沒有優先考慮這些事情。

她確實很喜歡讀研究生，其中一部分是擔任助教，這為她成為芝加哥的一名高中物理老師奠定了基礎，這是她熱愛的工作。她說：「每一天都是不同的。」 「這很棒。」

但是對於走得更遠的學生，放手可能會更困難。「到了五年級，我就筋疲力盡了，」生物化學博士學位的馬裡奧說。1998年，他在加拿大金斯敦的皇后大學（Queen's University）進行了這項研究。……這是一個艱難的開始。」 然後，他的第二個項目與實驗室中其他所有人的工作完全不同，這使他感到自己像個奇怪的人。他說，這兩件事使他擺脫了困境，降低了他對研究的好奇心。

但是穆雷達一直不停思索：「你必須獲得學位；你必須獲得學位。」 他的部分動機來自他在一個重視教育的義大利加拿大家庭中成長為第一代加拿大人的經歷。他不想讓父母失望。他的課程也沒有提供碩士學位的選擇，儘管他不確定他是否會走這條路（如果有的話）。

因此，他繼續前進，並最終取得了足夠的進展，以至於他的顧問告訴他，他準備好寫下他的發現。他說，但穆雷達已經心不在焉了。

他決定繼續就讀研究生，但離開實驗室，開始從事非醫療保健通訊領域的工作，並在業餘時間撰寫論文。但是，他說：「您可以想像，離開實驗室後，您的熱情就不會回來；情況變得更糟。」 他花了一年的時間才承認自己還沒完成，於是他正式退學了。8年後，「我什麼也沒留下，」他說。

當時的決定令人沮喪，並在情感上留下疤痕。但是隨著時間的流逝，一切都會變得更好。回顧過去，穆雷達-今天是紐約市醫療保健通訊機構的執行長-現在將其視為發生在他身上的最好的事情。「在我決定退出之前，他一無所獲。」 「我認為我不會更快樂。……當人們說每一個挑戰都是機遇時，這聽起來很老套，但這對我來說是一門重要的人生教訓。」

追求不同的激情

對於Hendy，決定讓退出她的博士學位的不是不喜歡她的研究。她更願意與自己的時間在一起：交流科學。

Hendy直到一月一直是物理學博士。澳大利亞國立大學的學生，之所以讀研究生，是因為她想遵循在大學任教的職業道路。同時，只要她有空閒時間，她就製作有關物理和數學的教育視頻，並將其發布到她的YouTube頻道上-這是她自高中以來就一直在做的事情。

隨著她的在線關注者數量的增長（她現在有20萬訂戶），她意識到也許傳統的大學教學方法實際上並不是她的最佳選擇。她說：「如果我想做的是教學，實際上與傳統教室相比，我在YouTube上可以接觸到更多的人。」

於是她辭掉了博士學位。在該計劃上工作了1年後-在網上發布了一段描述她的決定的視頻-然後將她的全部精力轉到了來自澳大利亞昆士蘭州的嶄新的YouTube頻道。她可能還沒有回去並獲得博士學位，還沒有關上門。有一天，但現在她想優先考慮擔任科學傳播者。「 YouTube可以成為人們學習和獲得靈感的地方……因此，我覺得自己是相當強大的東西的一部分。」

2016年，在讀博士學位的第3年，在賓夕法尼亞州費城的德雷克塞爾大學，米切爾對日常工作的現實狀況感到厭倦，並開始尋找其他滿足他「怪異」激情的東西。「我一直是一個非常偉大的科幻和幻想怪胎，」米切爾說。他開始將這種激情轉化為寫作，在晚上和周末度過了自己的科幻故事。他說：「我對此越來越感興趣。」 「當我坐在實驗室裡的時候，……我要做的就是回到家，繼續寫作。」

米切爾的妻子當時還在讀完醫學院，並準備在波士頓開始居住-距離費城約500公裡，如果要繼續攻讀博士學位，米切爾將不得不留在那裡。最終，他決定改行，搬到波士頓，避免長途戀愛。他說：「我已經有點與寫作有關的事情了，所以現在是時候繼續了。」

他獲得碩士學位後開始全職寫作小說。「我絕對覺得這是我不想停止做的事情。」

對學術界灰心

一些以前的學生說，他們對學術生涯和獲得博士學位變得不感興趣。舒爾茨說：「我在學術界見到了許多壓力很大，不高興的人，他們是成功的人。」 這使他想到：「如果成功了，那麼也許我不想在此上成功。」

其他人則展望了學術職業道路，並決定不適合他們。「我認為我對學術生涯的真正想法並沒有完全達到目標，」開始攻讀博士學位的安德魯說。他於2007年在加州大學聖克魯斯分校的地球科學計劃中就讀。在他讀了幾年研究生之後，他「睜大了眼睛對研究部分的真正了解」，他意識到他對教授職位不感興趣。「如果我能回過頭來向我25歲的自我真正解釋研究人員的工作，那麼也許我會早些決定，碩士課程可能是我的正確選擇。」

安德魯還意識到，完成研究生學業的想法僅僅是「花幾年時間擔任同一職位，儘管希望薪水會更高一點……」這並不是我在思想上準備的。」 同時，安德魯在聖克魯斯（Santa Cruz）感到賓至如歸，並與目前是他的伴侶的那個人開始了戀愛關係，這使他想留在原地，而不必為博士後或教師職位而搬家。

因此，他在7年後離開研究生院並獲得碩士學位，並在濱海海岸水區找了一名工程師。「我仍然在聖克魯斯；我們只是一起買了房子，」拉奇說。「因此，它的結局就像是一個幸福的結局。」

對於前神經科學博士學位的Lynne Tye。學術界感覺像是「加州大學舊金山分校」的學生，她的母親，父親和姐姐都是教授。蒂也想當教授。「當我上大學時，我非常專注於做進入一所好的研究生院，一個好的博士學位所需要做的所有事情和程序。」

一開始，一切似乎進展順利。她通過了資格考試，並與他人合著並發表了論文。但是在她的第二年，Tye開始定期哭泣。「說實話，我真的不確定很多月了。我不確定我是否想家，或者我是否不喜歡自己的項目或實驗室。我不知道該跟男朋友分手還是跟他搬家。」

她的那個時刻是在她完全不感興趣地坐在一個博士後研討會的聽眾席上的時候，使她意識到對研究感到無聊。她說：「認為我做得不好的事情是我不高興的原因，這令人困惑。」 「我不喜歡自己走過的路，想要走出去，這讓我立刻感到震驚。」

在一周之內，她辭掉了博士學位，決定不想花數十年的時間進行研究並攀登學術界的「非常線性的階梯」。取而代之的是，她開始軟體開發，現在經營著Key Values，這是她於2017年創建的舊金山工程人員配備網站。「我仍然認為神經科學……令人著迷，」她說。「職業道路本身不適合我。」

回頭看

舒爾茨回憶道：「每個人都認為我很愚蠢。」 他還擔心，因為他花了多年的時間在研究生院的一個特殊項目上工作，所以他不知道該把簡歷放在什麼位置去尋找「一份固定的工作」。他認為，潛在的僱主會將他視為沒有任何實際經驗的人。「我如何進入整個世界？我甚至不知道該怎麼辦？」

他最終走上了一條曲折的道路-首先是當老師，然後進入軟體職業。舒爾茨說：「我認為這是最好的。」舒爾茨現在在密蘇裡州哥倫比亞的一家抵押公司擔任定量軟體工程師。「但是這並不意味著我對此並不感到奇怪，複雜，悲傷。」

泰說她放棄了博士學位時，在很多方面，這是她做過的最困難的事情，也是她最引以為傲的事情。她說：「它是如此的解放。」 「我的生活很高。」 「您意識到，這個小世界還不止於此。」

安德魯藉助事後的見識，花了一些時間重新評估他進入研究生院的動機。「我認為我進入科學領域，部分原因是正確的原因，部分原因是錯誤的原因。」 他對生命的生物學著迷，並對事物的運作方式感到好奇。但是他說：「無論出於什麼原因，這三個字母對我來說都意義非凡。」 「那不是進入科學的理由。」