地球的歷史丨認識地質年代名稱的由來

2021-01-13 四川省地震局

地球的歷史

大約46億年前，我誕生了。

在往期《地球的歷史》系列文章裡大家知道了在我的漫長演化歷史中，具有明顯的階段性。

地質學上，為了研究我的地質歷史，從我誕生直到現代劃分了一系列的時間單位，以便於進行對我和生物演化的表述，這就是地質年代。例如，大家都知道「侏羅紀」時期恐龍是地球上的主宰；地球上的生命大爆發出現在「寒武紀」；人類生活在「新生代」，而「第四紀」的冰期卻給人類的生存發展留下了難以磨滅的印記。但是這些名稱的來源是什麼，你，知道嗎？

地質年代的名稱

地質年代單位從大到小分別是宙（Eon）、代（Era）、紀（Period）、世（Epoch）、期（Age）和亞期（Subage）。

其中，最高一級地質年代單位是「宙」（Eon），整個地球演化歷史從老至新可以分為：

隱生宙

Cryptozoic Eon

因為時代太過久遠，加上生物極為微小柔軟所以鮮有留下可見的化石，生命跡象如同隱藏了一般，故稱為「隱生宙」，也被稱為前寒武紀。

1977年，國際地層委員會前寒武紀地層分會在開普敦第四次會議上，將前寒武紀分為太古宙和元古宙，其界線放在25億年前。因此，隱生宙這個地質年代單位，已逐漸棄而不用，被分成了冥古宙、太古宙、元古宙這三個時間段。

冥古宙：距今46-40億年，具有開天闢地之意，是地球發展的初期階段。

太古宙：距今40-25億年，已有大量巖石記錄的最古老的地質年代，這一時期的生物僅有極原始的菌藻類。

元古宙：距今25-5.41億年，這是一個重要的成礦期，這一時期的巖石記錄已十分普遍。這一時期的生物主要為各種原始的菌藻類，還有少量海綿動物、水母及蠕蟲等。

顯生宙

Phanerozoic Eon

指「看得見生物的年代」，距今大約5.4億年前，地球上的生命加速發展，開始出現大量較高等生物，動物已具有外殼和清晰的骨骼結構，故稱顯生宙。大量動植物化石的發現讓我們對這一時期的地球演化歷史了解得更加清楚和細緻，可細分為古生代、中生代和新生代。

古生代（Palaeozoic Era）

意為「古老生物」時代，它標誌著生物已經開始大量發育，主要為原始海生無脊椎動物，原始的魚類、兩棲類，蕨類等孢子植物。分為以下六個紀：

寒武紀：距今5.41億-4.854億年，「寒武」是英國威爾斯地區寒武山的名稱，這裡首先建立了該地質時代的地層。

寒武紀是現代生物的開始階段，是地球上現代生命開始出現、發展的時期。這個時期的地球大陸特徵完全不同於今天，寒武紀常被稱為「三葉蟲的時代」，這是因為寒武紀巖石中保存有比其他類群豐富的礦化的三葉蟲硬殼。

寒武紀的動物化石——三葉蟲化石

奧陶紀：距今4.854-4.438億年，地質學家最早在威爾斯研究了該時代的地層，「奧陶」為威爾斯地區的一個古代民族，被用作命名該地質時代的地層。

志留紀：距今4.438-4.192億年，最早研究該時代的地層出露於威爾斯邊境，這裡生活過一個叫「志留」的不列顛部族，因此被命名。

泥盆紀：距今4.192-3.589億年，最早研究該時代的地層出露於英格蘭的泥盆郡，因此被命名。

石炭紀：距今3.589-2.989億年，因為該時代地層中富含煤層，是地質史上一個主要的造煤時代,因此被地質學家命名為石炭紀。

二疊紀：距今2.989-2.522億年，最早研究的該時代地層出露於烏拉爾山西坡彼爾姆城，按音譯應為彼爾姆紀，但因該地層具有明顯的二分性，故意譯為二疊紀。

中生代（Mesozoic Era）

意為「中期生物」的時代，以爬行動物、海生無脊椎動物菊石類和裸子植物的繁盛為特徵。分為以下三個紀：

三疊紀：距今2.522-2.013億年，該紀地層在德國南部研究最早，巖層具有明顯的三分性。

侏羅紀：距今2.013-1.45億年，這一時代地層首先發現於在法國和瑞士交界的侏羅山脈，因此而得名。侏羅紀前期，因為經歷大滅絕，所以各種動植物都非常稀少（屬於休養生息的階段），但其中恐龍總目一枝獨秀，伺機稱霸陸地。侏羅紀中晚期以後，恐龍成為地球上最繁榮昌盛的優勢物種，此後統治地球1億餘年，直到白堊紀-第三紀滅絕事件為止。

巨型山東龍，展於山東省地質博物館

白堊紀：距今1.45億年-6600萬年，在英吉利海峽北岸，這一時代的地層中產有白色細粒的碳酸鈣，拉丁文稱之為Creta，意為白堊，因此而得名。

新生代（Cenozoic）

意為「近代生物」的時代，是地球歷史上最新的一個地質時代。隨著恐龍的滅絕，中生代結束，新生代開始。哺乳動物和被子植物非常繁盛。分為以下三個紀：

古近紀：距今6600-2303萬年，是原來的第三紀前半期，原來的中文名稱為早第三紀，後意譯古近紀。

新近紀：距今2303-258萬年，是原來的第三紀後半期，原來的中文名稱為晚第三紀，後意譯新近紀。

第四紀：距今258萬年到至今，這個名稱最早是義大利地質學家喬萬尼·阿爾杜伊諾（Giovanni Arduino）於1759年研究波河河谷沉積情況時提出的。1829年，法國地質學家儒勒·迪斯努瓦耶（Jules Desnoyers）引用了這個定義。他在研究塞納河低地的沉積層時發現了一層比新近紀更新的巖層。這個巖層一直延伸到地表。

第四紀是新生代最新的一個紀，包括更新世和全新世。第四紀期間生物界已進化到現代面貌。靈長目中完成了從猿到人的進化。

END

資料參考：《普通地質學》舒良樹

來源：濟震微訊

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