蓮子雙皮奶
文/圖 羊城晚報記者 王敏
一到8月初，便是鮮蓮子初上時。每每此時，總會想起季羨林先生寫的《荷塘清韻》，先生將湖北洪湖的幾顆老蓮子敲破丟進池塘，第四年時才紅漫池塘。足證蓮子之能耐寂寞,無論被擱置多久，放入池塘，遇到合適的溫度，依然可以開出豐盈華美的花來。
不過要論到蓮中明星，非湖南湘潭、安鄉等地出產的湘蓮，江西鄱陽湖沿岸生產的大白蓮，福建建陽、建寧生產的建蓮莫屬，稱之為全國三大名蓮。其中湘蓮，又以湖南湘潭縣所產為上，以質地細膩，清香鮮甜而馳名。古人云「湘蓮甲天下，潭蓮冠湖湘」，由此，湘潭縣被國家命名為「中國湘蓮之鄉」。
蓮子是一種老少皆宜的食品。它性平、味甘澀，有補脾止瀉，養心安神的作用。歷代達官貴人常食的「大補三元湯」，其中一元即為蓮子。而我國凡是出名的宴席上，都會見到蓮子蹤影，如宋代《武林舊事》描寫宋高宗的御宴、《西遊記》中的「天廚」御宴、《紅樓夢》中描寫的賈府盛宴，均有「蓮子肉」、「幹蒸蓮子」這樣的菜式。
蓮子之所以討國人喜歡，除了本身的藥用價值之外，還因它「享清芳之氣，得稼穡之味」，而且和「憐子」同諧音，所以每每出現在表達愛意的古詩詞中。而最奇特的是，嫩蓮子的心其實不甚苦，蓮子越老蓮心才越苦。
新鮮的蓮子可以用來生吃，清香可口，剝的時候可以將蓮心留下來泡綠茶一起喝，蓮蓬也不要隨便丟棄，蓮蓬有一股特別的荷香氣，做飯時在快熟的時候把蓮蓬放在飯面上，米飯吃起來會更香，別有一番風味。
要消暑的話，可以做個冰凍的銀耳蓮子羹，用蓮子加銀耳、冰糖，放幾顆紅棗點綴，做好後再放進冰箱，吃起來冰冰涼涼，甜在心頭。鮮蓮子也可以用來煮粥，加點薏米或是枸杞一起煲，不失為夏季的清火滋補上品。
王敏