迷走神經刺激術(VNS)在癲癇治療領域的應用

神經調控技術，主要包括腦深部核團電刺激(DBS)、迷走神經刺激(VNS)、經顱磁刺激(rTMS)等，在難治性癲癇治療中主要應用的是迷走神經刺激術。

迷走神經刺激術(VNS)是近幾十年逐漸完善和臨床應用的新技術，屬非藥物性神經控制輔助治療系統。該系統主要由脈衝發生器、迷走神經螺旋狀電極和可控性程序調節器等所組成。刺激電極套置於左側迷走神經幹，通過皮下隧道與脈衝產生器相連接，可調節和改變刺激的頻率、強度以及持續時間等參數。它改變了以往局灶切除和傳導通路毀損的治療模式，是一種可逆的、體外無線程控的治療方法，對於藥物不能控制，又無法手術切除的難治性癲癇起到了積極的治療作用。最近的多項研究顯示，VNS的抗癇作用與影響神經傳導和腦電活動，改變神經遞質和中樞神經元的可塑性等多種機制有關。

1997年VNS正式為美國FDA批准，作為成人和大於12歲的青少年難治性部分性發作癲癇的輔助療法。目前全世界已有超過75個國家的8萬多例患者接受了VNS治療。據國外多中心的報導，VNS治療難治性癲癇能夠減少患者的發作頻率達50%，減輕發作程度和提高患者的生活質量。其後由於VNS技術安全性高，副作用少，被應用於各種年齡和各種發作形式癲癇的控制，並積累了大量的臨床經驗。

值得一提的是該系統的「立即開啟」功能。患者在感覺癲癇要發作時或在發作過程中，可將一塊磁鐵擦過裝置相對於體表的位置來立即啟動裝置，這樣能終止癲癇發作、縮短發作時間或減輕發作強度。

國外大宗病例統計結果表明，迷走神經刺激術後24個月，癲癇發作次數平均減少50%左右。5%~9%的病人發作完全停止;7%的病人發作次數減少90%以上;30%的病人減少75%以上;55%的病人減少50%以上;13%的病人癲癇發作次數僅減少30%~50%;10%的病人效果不明顯。國外開展的另一項3822例癲癇患者的研究顯示，迷走神經刺激術後3、6、12、18和24個月，患者癲癇發作次數分別減少47.0%、52.9%、60.0%、62.7%和66.7%;術後24個月，8.3%的病人發作完全停止，26.8%的病人發作次數減少90%以上，43.7%的病人減少75%以上，62.2%的病人減少50%以上。