老將天文臺再次化險為夷

2020-09-27 牧夫天文

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翻譯：JackTong

校對：Feng， 王延昕

排版：葫蘆

後臺：庫特莉亞芙卡 李子琦 徐⑨坤

參考/原文連結：

https://en.wikipedia.org/wiki/George_Ellery_Hale

https://www.mtwilson.edu/about-mwo/

https://www.space.com/bobcat-wildfire-threatens-mount-wilson-observatory.html

加州的熊熊大火已經燒到了有著一百一十六年歷史，位於南加州的威爾遜山天文臺大門口。

加州陽光與大火

相信很多讀者對「加州陽光」一詞耳熟能詳，陽光可能是形容美國加利福尼亞州的最好詞彙。（此時，老編耳邊響起當年張清芳的那首同名歌曲）。加州屬於典型「地中海氣候」，一年中大部分時候陽光明媚夏季乾燥炎熱，陽光充足。然鵝，對於森林覆蓋率達32%的加州而言，這意味著山火的威脅無處不在。近幾年加州頻發嚴重山火，今年的山火不但威脅居民、野生動物和自然植被，還有歷史悠久的天文臺。

根據洛杉磯時報近期報導，這場發源於安吉利斯國家森林公園旁科格斯韋爾大壩的名為「山貓」的大火從九月六日便開始肆虐。據美國野火信息系統的最新通報，截止到九月二十五日，這場山火已經覆蓋了全加州超過11.4萬公頃的土地，仍有約50%的火情無法控制。

「『山貓』是在過去數周內威脅到威爾遜山天文臺的第三場，也是最大的一場山火。」威爾遜山天文臺的行政主管託馬斯·梅內吉尼告訴記者。今年八月的「牧場山火一號」和「牧場山火二號」兩場火災都被成功撲滅了，但「山貓」山火來勢洶洶勢不可擋。

梅內吉尼上周四告訴記者，這場「山貓」大火可能會像2009年的那場大火一樣，燒毀天文臺附近的森林，將原本優美的自然環境燒成一片荒涼廢土。那年，時任州長施瓦辛格曾宣布大火失控，迫使數萬人緊急撤離。而在那場大火中，受到嚴重威脅的不但有威爾遜山天文臺，還有NASA的JPL噴氣推進實驗室。

位於南加州威爾遜山天文臺的HPWREN（高性能無線科研與教育網絡）拍攝的山火景象

圖片來源：威爾遜山天文臺

攝像頭捕捉到的籠罩天文臺的黑煙

圖片來源：威爾遜山天文臺

不過根據洛杉磯時報的最新報導，消防人員燒出的隔離帶有效地保護了威爾遜山天文臺，使其免受本次「山貓」的「圍獵」。但該報導也指出，威爾遜山天文臺只是又一次成功避險，但總有一天會被燒毀。

你應該知道的威爾遜山天文臺

也許你沒怎麼聽說過這個天文臺，但是你一定知道哈勃對不對？埃德溫·哈勃一生最偉大的發現是證明了我們的宇宙正在膨脹，而他當年正是在威爾遜山天文臺實現了這個偉大發現。

1922年，年輕的哈勃正在使用威爾遜山天文臺的100英寸胡克望遠鏡

圖源：加州Huntington圖書館

威爾遜山天文臺坐落於洛杉磯東北部聖蓋博山脈的威爾遜山之巔，海拔1740米。由著名天文學家喬治·海耳(George Hale)構想創辦，並於1904年得到了來自華盛頓卡耐基研究所的第一桶金資助，開始慢慢建造徵途。

前面說到加州陽光充足，而海耳本身對太陽研究頗深，因此威爾遜山天文臺與別家天文臺有點不同，先後於1908年和1912年建成焦距為60英尺（18米）和150英尺（46米）的兩座太陽觀測塔，想像一下塔身就是鏡筒，因此塔的高度便是設計焦距外加建築外圍。靠這玩意兒，羅伯特·萊頓在上世紀60年代曾發現太陽晃動了5分鐘，由此產生日震學。

60英尺太陽觀測塔結構

圖源：威爾遜山天文臺

其實海耳在1896年就從老爸那裡得到一枚直徑60英寸（1.5米）重達860千克的鏡胚，但直到1905年才開始研磨。鏡片和望遠鏡主體在舊金山建造完畢後，再於1906年靠馬車拉上山頂。2年後，這枚鏡片造就了當時在用的最大口徑望遠鏡。

時至今日，這臺年紀超過百歲的60英寸口徑望遠鏡依然發揮著餘熱

圖源：wikipedia

由於60英寸望遠鏡效果出眾，海耳很快從富商/慈善家/天文愛好者約翰·胡克手中拿到啟動資金，又從安德魯·卡內基那裡申請到了建造資金，開始打造夢幻100英寸望遠鏡。1917年11月2日，重達百噸的胡克望遠鏡順利開光。

直徑100英寸（2.5米）的胡克望遠鏡

圖源：wikipedia

靠著這臺胡克望遠鏡，人類在天文學領域又增添了以下偉大發現：

而這些偉大發現都必須要感謝這位先驅：

威爾遜山天文臺創始人喬治·海耳

圖片來源：維基百科

作為「天體物理「（astrophysics）這一詞的發明者，海耳終其一生致力於理解太陽和其它恆星的物理性質。海耳和同伴們一起研究出了從遙遠的天體對象的光線中獲取信息的新方法。在完全模擬太空環境的地面實驗室中，這一群科學先鋒開始了揭秘光線奧秘的漫漫徵途，用以揭示恆星的誕生與消亡。每一個答案都帶來新的問題，而每一次成功都伴隨著新的挑戰。

直到今天，威爾遜山天文臺的科學家們仍然致力於解決天體物理最前沿的問題，並希冀能夠進一步改變人類對於宇宙的認知。我們也希望這樣一個充滿傳奇色彩的天文臺能夠倖免於下一次加州山火的天災人禍。

威爾遜山天文臺周邊美景

圖片來源：PBS News

責任編輯：王延昕

牧夫新媒體編輯部

『天文溼刻』 牧夫出品

仙女座上的月亮Composite Image Credit & Copyright: Adam Block and Tim Puckett

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