隨著美容行業的發展，近幾年，商店貨架上出現了一種不同尋常的產品——保護皮膚免受汙染的面霜，這種面霜中含有的某些成分會降低甚至逆轉空氣中殘留的化工顆粒對皮膚造成的傷害。這種護膚品真的有用嗎？
皮膚由什麼構成？
皮膚也稱表皮系統（Integumentary system），是人體最大的器官。除了暴露在外部環境中的某些黏膜外，皮膚覆蓋了整個身體，在免疫、感覺、調節體溫和合成維生素D等方面起著至關重要的作用。皮膚由三個基本層組成：表皮（Epidermis）、真皮（Dermis）和皮下組織（Sabcutaneous tissue）。
皮膚的結構
表皮中的大多數細胞是角質形成細胞（Keratinocytes），與皮膚表面以下的神經形成連接，也有少量的黑素細胞（Melanocytes）、炎症細胞（Inflammatory cells）和其他特殊細胞。表皮最重要的作用是形成機體的外部屏障，同時還有吸收和免疫功能。
真皮是皮膚的中間層，位於皮下組織和表皮之間。真皮層由不規則的結締組織、神經、血管、毛囊、膠原和彈性纖維組成，並且含有許多感覺神經末梢。皮膚的免疫反應主要發生於真皮，並對免疫細胞的活化、遊走、增殖分化、炎症損傷以及創傷修復等具有重要作用。
皮下組織位於皮膚最下層，是毛囊根所在的地方，主要含有脂肪細胞、血管、神經和鬆散的結締組織。皮下組織不僅有保溫作用，還儲存了大量的養分和能量，而且能緩衝外力衝擊。
空氣汙染對皮膚的傷害
空氣汙染對身體健康造成了很大傷害，例如，相當多的證據表明，肺癌的發病率與空氣汙染有關。吸入燃燒柴油或點燃香菸時釋放出的化學物質，會對我們的皮膚細胞造成損害。
目前，科學家仍在研究汙染物是否會導致，以及如何導致皮膚癌，一些科學家將研究重點放在了「皺紋」上。
提到「皺紋」，大多將其與衰老、紫外線（UV）照射聯繫在一起。皮膚科醫生把紫外線引起的細紋稱為光老化（Photo-aging），這是由於細紋雖然看上去像是變老的直接結果，實際上是由看不見的紫外線引起的。
2010年，皮膚科醫生發表的研究報告表明，汙染物也可能導致皮膚發生變化。科學家對年齡相仿的女性群體進行了比較，發現生活在汙染較重城鎮女性的皺紋較多。
2018年的一項研究表明，顆粒物PM10（指粒徑在10微米以下的顆粒物）會激活皮膚中降解膠原蛋白的酶。皮膚失去膠原蛋白就會出現皺紋，同時也會使皮膚看起來粗糙、乾燥和鬆弛。
關於汙染物和皮膚之間潛在的相互作用，還有很多值得研究的內容。例如，法國皮膚科醫生Thierry Passeron的研究表明，紫外線照射和空氣汙染會對皮膚造成雙重傷害，比單獨紫外線照射或空氣汙染更加嚴重。
如何保護你的皮膚？
Passeron曾說：「最好的抗衰老護膚品是防曬霜。」雖然這些產品中的成分不能對由煙塵顆粒造成的皮膚傷害發揮作用，但有研究表明，紫外線能夠加重皺紋，形成雀斑，甚至會引發皮膚癌。因此，我們需要塗抹能夠抵禦長波紫外線（UVA）和中波紫外線（UVB）的護膚品。
晚上睡覺前清潔皮膚，有助於去除殘留在皮膚上的各種微粒。與此同時，也要考慮增強皮膚屏障（皮膚外層），它是抵禦紫外線和炎症的天然屏障，充滿了像神經醯胺（Ceramides）一樣的脂肪，適當的護膚品有助於補充這些脂肪以及其它保持皮膚屏障健康的天然化合物。
理論上講，使用含有抗氧化劑的護膚品，能改善由汙染帶來的傷害。許多所謂的抗汙染護膚產品含有抗氧化劑，如維生素C或維生素A，但並非所有護膚品配方都是有效的。首先，液狀或乳霜狀護膚品中的抗氧化劑必須能夠滲透到足夠深的地方，以進入損傷部位。其次，配方必須保持穩定，成分才不會降解太快。
此外，吃富含抗氧化劑和抗炎的食物，可以增強皮膚彈性以及促進膠原蛋白的生成，從而幫助皮膚維持健康。例如，富含維生素E和維生素A的食物對於預防及延緩皺紋和衰老具有重要作用。
香菸中的成分-菸鹼（Nicotine）會導致皮膚表面下方的血管變窄，減少氧氣和其他關鍵營養素的輸送，導致皮膚鬆弛及衰老。因此，戒菸對皮膚及身體健康是極其重要的。
Passeron表示，「消費者很難挑選到優質的產品」，確保抗氧化劑產品有效果，應使用已經進行臨床研究並在學術期刊上發表研究結果的配方和品牌。
綜合以上研究，為防止空氣汙染造成的傷害，可以採用以下幾種方式來保護皮膚：
及時塗抹防曬霜，防止紫外線對皮膚帶來的傷害；睡前清潔皮膚並塗抹含抗氧化劑以及維生素的護膚乳液，以確保皮膚的清潔以及所需的營養與水分；選擇經過臨床研究、獲得科學證明的護膚品；養成良好的生活習慣，不抽菸、多吃富含維生素的食物。