科學家驚訝地發現，人類的大腦正在逐漸「消瘦」。這是什麼原因造成的呢？人類會因此變蠢嗎？
人類大腦確實「瘦」了
1868年，人類考古學歷史獲得了一個非常重大的發現，考古人員在法國多爾多湼區的克羅馬農山洞裂隙中，發現了人類許多人類骨骼化石，骨骼至少屬於5個個體，其中有2具男性和2具女性，另1具是小孩。保存最好的是屬於大約50歲左右的1個老年個體。與骨骼化石一起被發現的還有大量的石器和海生貝殼，貝殼上面都有人為打穿的孔洞。後來考古學家把這些人類遺骨命名為克羅馬農人，並保存最完好的老年個體，被命名為克羅馬農1號。隨後的研究證實，克羅馬農人屬於最有代表性的晚期智人，其生活年代大約在2～3萬年前。
長期以來，考古人員一直在從各個角度對克羅馬農人進行著細緻的研究。2010年末，一個法國專家小組又獲得了重大收穫。這個小組把研究目光盯在了克羅馬農1號身上，他們通過多種高科技手段製成了一個非常完美的頭顱模型。當克羅馬農1號的頭顱模型製成後，專家們立即獲得了意外的驚人發現：原來2萬多年前的人類頭顱並不是我們原來想像的那樣比現代人的小，而是比現代人大15%～20%。
接下來，研究人員對克羅馬農1號頭顱的腦容量進行了細緻測量，並與現代人進行了對比，結果顯示，進化2萬多年以來，人類的大腦變「瘦」了，男性的腦容量從1500立方釐米縮小到了1350立方釐米，如果把這個縮小了的體積換算一下，比4個桌球加在一起還要大些。此外，女性的腦容量縮小比例與男性一樣。更讓人驚奇的是，現代人的腦容量雖然小了，但個別功能區域在腦組織中所佔面積比例，反過來比克羅馬農1號要大一些，如同語言和注意力相關的腦組織就在大腦中佔據了更大的部分。
大腦變「瘦」，是喜是憂？
為什麼人類的大腦會變「瘦」呢？為什麼大腦在變「瘦」的同時，個別功能區域不是隨著變「瘦」而縮小，反而擴大了呢？人類會因此變蠢嗎？
有專家認為，現代人類戶外活動較少、食物較易消化，所以大腦的某些功能退化，這才導致大腦變「瘦」。從生物學的角度看，大腦越大的動物相對越聰明，人類的大腦變「瘦」說明人類已經逐漸變蠢了。這個事實，值得人類憂慮和反思。
美國人類學家對此反唇相譏。他指出，人類人口在近2萬年以來，一直在快速增長，在進化過程中引發突變，使得大腦變「瘦」，這很正常，而進化作出這種選擇也是高明之舉，因為較小的大腦反而會減少能量消耗，幫助大腦更快完成發育，因此這是典型的進化現象。需要強調的是，雖然大腦在變「瘦」，但並不會阻礙大腦利用率的不斷地提高，而2萬多年來人類創造的燦爛輝煌的物質文明和精神文明，就足以說明人類大腦的利用率在不斷提高，說明人類更聰明了。而現在人類大腦的某些功能區域不小反大，也說明人類某些方面的本領比古人更高強了。
美國密蘇裡大學認知科學家大衛吉裡則站在了中間立場上，他認為這一現象不足憂，也不足喜，因為研究顯示，當某個地區的人口密度低時，人類頭骨會擴大；但當某個地區的人口由稀少轉為稠密時，頭骨尺寸就會縮小，這一現象表明，當日趨複雜的社會出現後，人腦就會縮小，因為這時人類無須像以往一般機敏就能生存；人類社會越趨複雜，人們就必須專注發展所長，不能兼顧多樣技能，所以腦部一些功能退化，大腦就會變「瘦」。
看來不管怎樣，人類大腦變「瘦」並非壞事，憂慮是多餘的。
變「瘦」，會持續下去嗎？
未來人類會變成啥樣，大腦會繼續「瘦」下去嗎？在不少科幻作品中，把未來人類的頭部都塑造得很大，以此來容納更加發達、體積也更大的大腦。還有一些像科幻小說《時間機器》等的科幻作品，把未來人類說未來人類會分化出身材矮小、智力低下的「下等人」以及身材高挑、智力較高的「上等人」……但嚴肅的科學家卻認為，這些都是無稽之談。
美國古人類學家指出，如果大腦體積進一步增大，那麼勢必令更多母親死於難產。因此，人類未來進化一定不會選擇大腦袋。再有，人類積累的聰明智慧已經「刻」在了基因裡，會一代一代地傳下去，所以人類不可能進化出智力低下的所謂「下等人」。而且隨著人類不同種族之間的融合不斷深入，未來人類外貌可能趨於統一，最終可能會變成巧克力色頭髮、腦袋不大、身材中等的形象……
他還指出，未來人類就是靠自然而然的進化，大腦也不會變大，而基因改造技術的應用，可能會為人類「製造」出一個新人類種群。新的種群因為更聰明，更靈巧，所以更不會讓嬌小的身材去支撐一個大腦袋。還有一種可能是人類再實現外星移民後，因為那裡的居住環境與地球迥異，所以移民外星的人類也會朝另一方向進化，進化出新的人類種群。不過要實現移民外星，人類必須利用基因手段把人整體變小，那樣才能更適應宇宙旅行……
看來未來人類無論沿著哪條路進化，都會做出智慧的選擇：讓大腦「瘦」下去。