從90年代初,到21世紀初,再到2020年,我們見證了人類社會巨大的科技革新、生活水平的巨大提高,隨著人工智慧的興起,人類的未來更趨向於智能化,到本世紀中葉,我們可能會有自動駕駛汽車、更廣泛的網際網路接入和半智慧機器人。那麼再過30年,地球會變成什麼樣?
這是一個引人深思的問題,儘管我們的技術進步了,人類卻未能解決許多問題。世界還沒有擺脫化石燃料或抗生素的依賴,沒有保護雨林等。我們沒有為我們的城市防洪,也沒有保護我們的能源網免受自然災害。距離2050年只有幾十年的時間了,而一些重大問題正等待著全世界。科學技術需要開始關註解決方案,使未來比可怕的現實更美好。但是到2050年,專家預測人類可能會面臨這5種糟糕的局面!
空氣中可能充滿了汙染,導致人類肺部狀況惡化、引起呼吸道疾病
到2050年,由空氣汙染引起的死亡人數——包括煙霧和霧霾中發現的微粒、汽車排放的地面臭氧、家用產品和建築材料中的有毒成分——將激增,根據經濟合作與發展組織(OECD)最近的一份報告,每年可能造成600多萬人死亡。為什麼?
因為除了天空比現在更渾濁以外,溫熱的氣候會加速產生許多汙染物的化學反應。其中一種毒素是地面臭氧,這種化學物質刺激肺部的脆弱組織,吸入後會引起咳嗽、燒灼感、氣喘和呼吸急促。臭氧經常惡化呼吸系統疾病,如哮喘和肺氣腫。在這個問題尤為嚴重的印度,經合組織估計每100萬人中就有130人因接觸臭氧而過早死亡。
我們吃的魚種類可能會滅絕
目前,全球87%的評估魚類資源被歸為過度開發或完全開發。根據聯合國環境部門2010年的一份報告,如果世界繼續以目前的速度捕魚,到2050年,所有魚類種群都可能滅絕。為了解決這個問題,包括聯合國和歐盟委員會在內的許多組織都試圖對某些物種實施捕撈限制。
我們不知道魚類物種的消失會對全球生態系統造成什麼樣的破壞,也不知道這些變化將如何影響人類。大約30億人的蛋白質消費量的五分之一來自魚類,因此魚類比牛肉更重要,我們甚至在使用許多海洋物種製成的藥物。
然後就是失業,全世界10%至12%的人依靠漁業和水產養殖業為生,為全球出口約1290億美元,其中約一半來自發展中國家。總的來說,海洋每年生產價值3萬億美元的貨物。然而,如果我們想要阻止漁業經濟崩潰,那麼在未來40年裡,這些行業中就業的2000多萬人需要離開並接受培訓,從事其他工作。
居住在城市中的人口可能會增加三倍
這是一個人類長期關心的問題。1950年,城市人口不足7.5億。今天,這個數字已經膨脹到40多億,超過世界總人口的一半,而且上升趨勢還將繼續。到本世紀中葉,大約63億人將生活在城市中。
除了過度擁擠之外,人口的激增可能會刺激傳染病和病毒的更快傳播,從結核病到流感。水供應減少和衛生設施不足只會加劇對健康的負面影響。與農村地區相比,城市消耗了世界四分之三的能源,並產生了同樣數量的全球碳排放。因此,城市人口的增加也會給能源需求帶來壓力,並產生更多的汙染,可能使空氣中的空氣有毒,這與過去十年北京的情況類似。
據世界衛生組織估計,2012年,室外空氣汙染導致全球370萬人過早死亡,而且這會隨著城市人口的增加和汙染的惡化而增加。
世界上一半以上的人口可能得不到足夠的水
今天,11億人得不到水,25億人(佔世界人口的36%)生活在世界上缺水地區。世界20%的國內生產總值也來自這些地區。因為水資源短缺,世界上至少有40億人沒有水資源,因為水資源短缺,至少每個月都有一個。根據該基金會,約10億人,約佔世界人口的六分之一,每天都面臨水資源短缺的問題。
然而,到2050年,這個數字可能會增加。據國際水管理研究所稱,將有近20億人生活在絕對缺水的國家,其中大部分位於中東和北非。麻省理工學院的研究人員說,到2050年,全世界預計的97億人口中,有50億人可能生活在缺水地區。除了缺乏飲用水,這些地區的居民可能沒有辦法灌溉他們的田地(這就會威脅到糧食供應)或用於其他家庭、工業和環境目的。
根據世界自然保護基金會的數據,目前,世界上三分之一的河流——約30億人的地下水——正在或正在消失。隨著人口增長和全球變暖,情況只會惡化。湖泊和河流的乾涸會向空氣中釋放二氧化碳和甲烷等溫室氣體,可能會加劇氣候變化。由於水循環,世界還將面臨更多的乾旱,到2050年,野火的破壞力至少會增加一倍。
數百萬人可能沒有食物
每十年,我們在全球生產的食物減少2%,因為氣候在惡化。這就意味著在未來10年裡,我們將損失4440000公噸的食物。
隨著全球變暖,首先,農作物病蟲害將蔓延到溫暖、乾燥的地區,在那裡它們以前沒有出現過問題。這個問題在整個非洲和南亞尤其嚴重,這些地區恰好也是世界上大部分糧食的生產地。
全球小麥、玉米和小米的產量將下降,研究人員估計,到2050年,它們將暴跌近10%。隨著我們生產的糧食數量下降,需求將上升。快速增長的人口將增加需求,到本世紀中葉將使其增長約14%。缺乏適當的營養將嚴重影響兒童的發育。世界衛生組織稱,營養不良預計將「適度」阻礙全球另外360萬名兒童的成長,並「嚴重」阻礙全球另外390萬名兒童的成長。