臺灣《中國時報》11日發表社論說：人的青春沒有第二個20年，一個地區的發展，也不容浪費任何一個20年。但回顧臺灣這20年來的教育改革，卻仿佛在原地鬼打牆，折騰了20年，學生的痛苦沒有減輕，教育水準及競爭力倒是日走下坡。這場教育自我耗損的惡夢還沒有結束，不知臺灣在國際競爭的梯隊裡，最終將掉落到哪個位置？
從李遠哲在1994年9月應當時的臺當局「行政院院長」連戰邀請，擔任「行政院」教育改革審議委員會召集人起，在陸續推行多項改革方案中，浩大的教改工程啟動至今已經20年，在臺灣就影響程度而言，可謂僅次於民主改革的社會工程。但回顧所來徑，會發現也許設計者都曾深受升學主義之苦，當時社會對聯考窄門難擠也多有詬病，以致於這套教改的基本思維太過執著於減輕升學壓力，卻忽視了精英人才的培育與競爭力的提升。
但是，由於設計不當，又變來變去，還愈繁瑣困難，想讓孩子減壓的美意非但沒有實現，反而讓學生、家長、老師、學校都苦不堪言。2002年廢除聯招，改採多元入學方案，除了「甄選入學」及「考試分發入學」兩大管道外，還有「繁星計劃」和軍、警大學等招生管道。測驗分為學科能力測驗、指定科目考試、術科考試等統一考試，學測則可以選擇學校推甄或是個人申請的方式進入大學。至於初中入高中則採基本學力測試，北高兩市還曾提出免試升高中的自願就學方案。
沒想到，「多元入學」變成「多錢入學」，以前清貧子弟可以靠公平的聯考為自己的命運翻身，但多元入學卻要評比更多表現成績，結果讓城鄉差距與貧富階級更加明顯、擴大且固著化，弱勢者陷入更不利的處境，許多寒門人才就這麼被埋沒了。
而為了讓人人都可上大學，達成快樂學習升學減壓的目標，臺當局「教育部」鼓勵廣設大學，結果從23所增加至160所，現在臺灣學生要考不上大學還真的不容易。大學林立下，技職教育相對萎縮，技職人才也出現斷層。問題是，大學文憑因此大幅貶值，中、後段班大學的畢業生，進入職場後並無突出競爭力，薪資因此也容易被壓低。再加上少子化衝擊，許多大學招不足學生而面臨倒閉危機，甚至預估2026年臺灣將有4成大學倒閉。
20年下來，入學減壓未必有成，培育出來的人才水準卻不進反退。為入學程序耗盡力氣後，很多學生不想再為學業拼命，只求平安畢業拿到學位即可。過去許多臺灣優秀人才會願意奮力苦讀，併到海外留學進一步鑽研，最終獲致卓越成就，但現在的年輕世代聞苦色變，只要有沾點苦味的事情就不想靠近，離開臺灣也選擇輕鬆無壓的遊學方式，殊不知無論在職場生涯或產業競爭中，唯有吃苦受挫付出心血努力，才能讓自己成長並取得優勢。而競爭力的能源，就來自這些優秀人才的集體拼搏。
文章說，能夠帶動臺灣前進的卓越人才，是需要去挖掘、培育、激勵的，但這20年來臺灣明顯做得不夠。在校園裡，陸生積極發問學習的態度勝過只顧著滑手機的臺生，臺灣在美留學人數逐漸下滑，整體表現也不若以往。美國加州大學洛杉磯分校講座教授張懋就在7月的臺灣「中研院」院士會議上指出，現今臺灣學生遇到問題，不肯自我嘗試、挑戰，而是打電話問學長，缺乏追尋知識和真理的動力。過去臺灣留學生在外表現不俗，但現在即使是島內一流學校畢業生，在外表現也只有中上。還有院士說，有臺灣學生到了史丹福大學卻落荒而逃。如今在國際間卓然有成的臺灣人士，大多已有相當年紀，後續未見代有人才出，對競爭力來說，這是很可怕的警訊。
2003年臺大教授黃光國等百餘位學者曾批判10年教改政策錯誤亂象，造成臺當局不負責、老師不支持、家長不安心、學生不快樂、畢業沒有頭路，根本就是一場社會災難。然而10又過去了，問題如舊，臺灣競爭力倒退，早已被其他亞洲小龍甩到後頭。如果不趕緊強化精英人才的培養，要求更好的教學水準，臺灣勢將被國際競爭潮流所淘汰。
文章最後說，臺灣的李遠哲教改已經失敗，大陸快速崛起、東亞小虎振翅欲飛，臺灣競爭力不能等，需要進行二代教改。鑑往知今臺當局不足恃，需由公民團體出面整合，帶動社會由下而上討論，形成新教改共識後，再交由臺當局執行。