有些人似乎對愛滋病具有天生的免疫力,他們經常處於愛滋高危環境中,卻從不會被感染。加拿大科學家近日研究稱,這可能要歸功於他們體內同時表達了兩種特殊基因——KIR3DL1和HLA-B*57。取決於擁有這兩個基因的「版本」的不同,他們或是能抵禦HIV感染,或是愛滋發展速度變慢。相關論文發表在《愛滋病》(AIDS)上。
領導此次研究的是加拿大麥吉爾大學健康中心的Nicole Bernard。研究人員比較了遭受愛滋病毒急性感染者和重複暴露於愛滋病毒卻未被感染者的遺傳資料。群組研究分析表明,這兩個基因的「好」版本出現在12.2%重複暴露卻未被感染者體內,而在急性感染者中比例只有2.7%。
目前,尚未有研究能清楚地解釋這種保護機制。KIR3DL1基因編碼免疫系統天然殺手細胞(NK)表面的受體,NK細胞被激活後能摧毀受感染的細胞。HLA-B*57基因編碼一個通常能在所有人體細胞表面發現的受體,它綁定KIR3DL1並會抑制NK細胞的活性。
研究人員提出一個最可能的假設認為,HIV阻止了HLA-B*57編碼的蛋白在受感染的細胞表面進行表達,使其無法綁定KIR3DL1。結果,NK細胞保持活性並摧毀被病毒感染的細胞。當愛滋病毒開始感染人體細胞時,這一機制能迅速發揮作用,攜帶特定版本這兩個基因的人或許就能夠更有效地破壞受感染的細胞,從而降低他們感染愛滋的機會。
Bernard說:「還需要更多的研究以確定精確的機制,不過這些發現已經揭示了一個有希望的路徑。」這一研究為抵禦HIV感染開闢了新思路,Bernard說:「將來我們的發現可被用於在一定程度上加強先天免疫系統,從而在愛滋病毒進入人體後儘可能快地與其戰鬥。」(科學網 梅進/編譯)
(《愛滋病》(AIDS),22(12):1487-1491,Salix Boulet,Nicole F Bernard)
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