我國裝甲部隊早期裝備的車輛除了59式和69式中型坦克車族之外,還裝備有62式輕型坦克。雖然我國有輕型坦克和中型坦克,但是此前卻從來沒有研製量產過重型坦克。除了早期由蘇聯提供的部分JS-2重型坦克之外,我國就再也沒有裝備過其他重型坦克了。事實上,早在新中國成立之初,我國也曾研製過一款重型坦克。
上世紀60年代,我國的軍工體系還很薄弱,當時我國主要裝備的是剛剛量產的59式坦克,還有200輛JS-2重型坦克,所以當時我國就決定研製WZ-111重型坦克。WZ-111的W是五機部的縮寫,Z是裝甲車輛的縮寫,後面的第一位數字,1指的是坦克,第二位數字的1指的是重型坦克,第三位數字的1指的是第一輛樣車,以此類推,WZ-131指的就是62式輕坦,第二位數字的3指的是輕型坦克,而WZ-121指的是59式坦克,第二位數字的2指的是中型坦克。
WZ-111重型坦克在1965年研製出第一輛樣車,但是這臺樣車卻只有車體,而沒有炮塔。因為當時選定的122mmY174主炮體積巨大,所以炮塔研製工作還沒有完成。整臺樣車大量使用JS-2主戰坦克的零部件,但整體布局參照了蘇聯當時研製的T-10主戰坦克。還有一種說法是,我國從某些渠道獲取了蘇聯重型坦克的部分圖紙,但是這種說法的可信度並不高。
由於沒有完成炮塔,第一輛WZ-111樣車在炮塔位置搭載了一個配重塊,隨即開始進行測試。隨後該項目就被取消,不僅WZ-111項目成為了我國重坦史上的絕唱,這臺沒有炮塔的養車也成為了唯一一臺WZ-111,目前這臺樣車還保存在博物館中。
為什麼我國最終放棄了WZ-111項目呢?筆者認為主要有以下幾點原因,首先就是在研製時遇到了技術難題,當時WZ-111搭載的發動機和傳動裝置基本源自於JS-2主戰坦克,所以WZ-111在測試時就面臨動力不足的問題。而以當時的技術來說這一難題是很難解決的,第二個問題就是在炮塔研製時出現了瓶頸,因為Y174主炮的炮尾體積巨大,導致炮塔研製出現了困難。
第三個重要原因就是,隨著59式坦克越來越成熟,中型坦克和重型坦克的界限逐漸模糊,它們在以後有了一個共同的名字——主戰坦克。所以重型坦克逐漸被歷史所淘汰了,WZ-111也成為了我國重坦史上的絕唱。最後再說句題外話,我國歷史上有明確記載的重型坦克項目只有WZ-111,至於某遊戲中其他型號的重型坦克,大家玩玩就行了,千萬別當真。