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當人類在科技的幫助下，走出地球之後就開始了對太陽系各行星的探測和研究。在七個行星的探測研究中，人類關注度最高的自然是火星。可能有人會說：為什麼科學家要將重點目光放在火星呢？它有什麼特別之處？
事實上，在太陽系內，火星是與地球最為相似的星球，也是唯一在未來有可能實現大規模移民的星球。如果人類想在未來完全火星移民，首先我們對火星要有足夠的了解，看它是否能夠滿足人類未來的生存需求。這其中包括火星是否有足夠的水資源滿足人類生存？遠古火星是否出現過生命？現在的火星是否還有生命存在？
通過近半個多世紀對火星的探測，科學家已經在火星兩極地區發現了水資源，而且在火星隕石中也發現了有機物，火星車在火星也兩次檢測到了高濃度的甲烷活動等。同時，探測器還在火星表面發現了遠古河床，證明火星在很久以前也是有大量水資源存在的。
如果遠古的火星表面有大量水資源的存在，那麼火星在很久以前有可能也是一個和地球差不多的綠色星球，有可能也誕生過生命。只是後來火星內核冷卻，磁場消失，大氣大量流失，最後表面的液態水也流失了，只剩下一個荒涼寂寞的星球。
雖然現在火星上的探測器不行，但是想要真正了解火星，尤其是探測火星是否有生命存在。依靠目前的探測器還是不足的，更重要的還是需要對火星的巖石，土壤樣本等進行具體的分析。人類首次從太空中其它星球取回樣本進行研究，還是在50年前的阿波羅登月。
當時，阿波羅數次登月帶回了一些巖石和土壤，科學家通過對這樣月球樣本的分析研究，對月球有了更多的了解，也讓我們找到了月球起源的很多證據。那麼現在，我們要對火星也能夠有更多的了解和認知，那麼從火星上帶回樣本分析是必然的事情。
因此，據美國《科學》雜誌最新的報導，由美國國家航空航天局（NASA）和歐洲航天局（ESA）共同設計的「火星採樣返回」（MSR）任務現已敲定：耗資70億美元，分四步走，從火星上採集約600克樣本送回地球。
這是人類第二次計劃從外太空的星球上取回樣本進行分析，當然想從火星上取回樣本的難度可比從月球上取回樣本難太多了。而科學家對此也並不著急，對這個任務的完成分成為了四步來進行。
第一步、採樣，想要從火星上取回樣，首先需要發射一艘新的採樣飛船。目前第一階段的目標基本已經完成，NASA耗資25億美元研製的「火星2020」火星車計劃於2020年7月發射，將在有40億年歷史的耶澤洛隕石坑著陸。耶澤洛隕石坑裡有保存完好的遠古河流三角洲的化石，該區域的巖石保存著關於火星漫長而多樣的地質歷史時期的信息。火星車可四處活動，完成科學實驗，鑽探小塊泥巖和其他巖石（這些巖石可能蘊藏著古老生命的「蛛絲馬跡」），採集巖心樣本。
每個樣本將包含20克巖石和粗砂，存儲於約手電筒大小的管內，NASA會將一些樣本管暫時寄存在火星表面；另一些則放在火星車上。當火星車完成火星樣本的採集之後，並不能成上返回地球，還需要等待起碼8年左右的時間才行。
第二步、取樣，NASA將在20228年發射一個新的著陸器，這個著陸器類似於當年的登月艙，它上面攜帶著返回火箭和ESA建造的取樣火星車。經過2年的飛行，著陸器在2028年8月登陸火星。
然後採樣火星車從著陸器上駛出，尋找幾年前散落的樣本管。經過半年左右的時間，當火星車完成樣本收集任務之後就會返回著陸器。這樣樣本管將放大一個籃球大小的鈦容器內。然後等待下一步地進行。
第三步、交接，當火星車成功返回著陸器之後，返回火箭就會啟動，帶著裝滿的容器升空到距火星表面3000公裡的軌道內。到達軌道之後，它會與地球返回軌道器進行對接，然後將樣本管再次轉移入一個密植的模塊中，隨後進行密封和消毒。然後，返回軌道器帶著火星樣本返回地球，降落於沙漠之中。
第四步、返回研究，火星返回軌道器將於2031年回到地球，當完成降落之後，這些火星樣本將會罩於一個隔離設施中，使其不受地球微生物等的汙染。至此，整個火星採集返回任務就結束了。整個採集任務時間耗時11年左右的時間。
當火星這些樣本到達地球之後，科學家是否能夠從中探尋到火星生命之謎，目前還是一個未知數。如果從火星採集回來的這些樣本中沒有任何生命的跡象，那說明火星現在有可能已經是一個完全荒涼的星球，沒有任何生命的存在。這個消息對於人類來說，是好消息也是壞消息。
好消息就是人類在未來的改造和移民過程中，不用擔心火星生命的威脅。壞消息就是火星完全沒有任務，說明火星的生態系統有可能已經完全死掉了，已經是一個沒有活力的星球。這樣的星球要實現改造，難度自然也會非常巨大，有可能無法實現成功改造。
那當然，如果科學家從火星的樣本中檢測到了生命的存在，人類在高興的同時也要考慮到未來人類移民可能遇到的生命威脅。要知道對人類生命威脅最多的可能就是外星生命，不同星球上的生命，環境的不同，生命的形式等自然也會有很大不同
人類在漫長的地球生存歲月裡，經過一代代進化和演化，對大部分地球生命都有了免疫力。比如人體內有很多的微生物和細菌，可是這些微生物並沒有對人體造成什麼傷害。這就是人類已經免疫適應了這些生命的存在。
可是外星球上的生命，它們的形式等可能跟地球生命完全不事，有可能會威脅到人類的生存。
隨著世界各國對火星探測的興趣日益增加，會有越來越多太空飛行器登陸火星。以2020年的火星發射窗口為例，就將有美國、印度、阿聯、以及歐洲和俄羅斯合作的「火星太空生物」計劃（ExoMars）的火星車發射；中國的火星探測器也將發射升空，並將實現環繞火星、登陸火星、火星車巡視勘察等任務。
如此多的火星探測器登陸火星，對火星現有的原始狀態也是有威脅的，甚至還有可能把地球上的生命帶到火星上。如果是這樣的話，今後即便科學家在火星上找到了生命或生命的『蛛絲馬跡』，也很難區分它們到底是不是地球上帶過去的。
因此，科學家博才急著開啟火星採樣返回任務，只有更早地帶回火星樣本，我們才能夠得到真實的火星樣本，從而來判斷生命是否存在。
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