光學元件的微妙性質要求在處理光學元件時必須遵循特殊的程序，從而使其性能和壽命達到最大化。在日常使用中，光學元件會接觸灰塵，水和皮膚油脂等汙染物。這些汙染物增加了光學表面的散射和對入射光的吸收，這會在光學表面形成熱點，造成永久性的損傷。鍍膜的光學元件特別容易受到這種損害。
本文內容涵蓋了適用於多種光學元件的常見處理和清潔程序。由於光學元件的材料，尺寸，精緻等因素不同，使用正確的處理和清潔方法非常重要。對一種光學元件合適的方法卻可能會破壞另一種光學元件。出於這種考慮，我們建議您在清潔光學元件前完整地閱讀本文。如果您所使用的光學元件或其所屬類別沒有在本文中提到，請聯繫光學元件製造商諮詢處理和清潔方法。
處理
通過使用合適的處理技術，可以減少清潔光學元件的次數，並提高它們的使用壽命。請在乾淨，溫度受控制的環境中打開光學元件。千萬不要直接用手處理光學元件，因為皮膚油脂會對光學元件表面產生永久性的傷害。相反的，您可以帶手套操作，對更小的光學元件，使用光學鑷子或真空鑷子會更方便。不管用什麼方法來夾光學元件，只能沿非光學表面夾持，比如光學元件的磨砂邊緣。
重要性：全息光柵，刻槽光柵，第一面沒有保護的金屬反射鏡，和薄膜分光鏡（這不是一個詳盡的清單）的光學表面決不能用手或者光學操作器材接觸。這些表面特別敏感，任何物理接觸都會引起損傷。
警告：大多數晶體（比如方解石，分束器，鈮酸鋰晶體，和電光調製器）對溫度敏感，當暴露在熱衝擊環境中時會爆裂。因此，在打開之前一定要保證包裝和物品放置在溫度穩定的環境中。這些晶體比普通的光學元件更加脆弱，所以在清潔時操作也要更加地小心。
存保
千萬不要把光學元件放置在硬質表面上，因為光學元件或者其表面上的汙染物都會把光學元件磨壞。相反，大多數光學元件應該用鏡頭紙包裹，並保存在專門為光學元件設計的存儲盒中。通常情況下，這些盒子會保存在低溼度，潔淨度高和溫度受控制的環境中。光學元件很容易被劃傷或者汙染，並且一些光學鍍膜元件具有吸溼性，因此合適的存儲對保護光學元件非常重要。
檢查
一般情況下，在使用前和清潔的前後都需要檢查光學元件的情況。因為大多數汙染物和表面缺陷的尺寸比較小，在檢查光學元件時我們經常需要用到放大設備。除了放大設備，有時我們還需要用一束比較亮的光來照射光學表面，增強表面汙染物和缺陷的鏡面反射強度，這樣可以更容易地發現汙染物和缺陷。
當檢查反射性鍍膜表面時，光學元件需要舉到與你視線平行的高度。光學元件應與視線交叉，而不是垂直於觀察光學表面，這樣可以看到汙染物，而不是反射光。拋光表面，比如透鏡，操作時需要垂直於你的視線，這樣可以檢查整個光學元件的透光性。
如果在乾淨的光學表面有表面缺陷，可以用一個劃痕標準盤對缺陷的尺寸進行歸類，即比較劃痕標準盤上經過校準的缺陷的尺寸和光學元件表面缺陷的尺寸。如果光學表面上的缺陷的尺寸超過了製造商的劃痕規格要求，就需要更換該光學元件，以達到預期的性能效果。
清潔程序
如果可能請務必閱讀製造商推薦的清潔和操作程序。因為光學元件的清潔全都涉及對光學元件的操作，所以在使用下面介紹的清潔指南下，請嚴格按照相應的操作程序進行。如果清潔或操作不當，會對光學元件造成永久性的損傷。
在清潔光學元件之前，請先檢查光學元件來判斷汙染物的種類和嚴重程度。這個檢查步驟不能被跳過，因為光學元件的清潔過程通常包含溶劑和對光學表面的物理接觸，如果處理過於頻繁可能會對光學元件造成傷害。
粘附有多種汙染物的光學元件的清潔順序非常重要，這樣在移除一種汙染物時光學表面不會被其他汙染物破壞。比如，如果一個光學元件同時被油汙和灰塵汙染，那先擦拭油汙會劃傷光學表面。這是因為在擦拭時灰塵也會沿表面摩擦。
吹拭光學元件的表面
在做其他任何清潔技術之前，通常需要先吹走灰塵和其他鬆散的汙染物。這種方法需要使用惰性除塵氣體罐或者鼓風球。不要直接用嘴對著光學元件的表面吹，因為它很可能會把唾液沉積在光學表面上。
如果使用的是惰性除塵氣體，請在使用前和使用的整個過程中都將氣罐正置。不要在使用前或使用時搖晃氣罐。並且在吹氣前將噴嘴遠遠地對準光學元件。這些步驟有助於防止惰性氣體推進劑沉積在光學表面上。如果您使用灌裝氣體，將氣罐遠離光學元件大約6英寸，並使用短吹氣方式。轉動惰性氣體罐的噴嘴，使其噴嘴與光學元件的表面形成掠射角吹氣。對於大尺寸的光學元件表面，在光學表面沿著下圖樣式吹氣。
這種清潔方法適用於幾乎所有類型的光學元件。然而，對於某些光學元件，比如全息光柵，刻劃光柵，無保護金屬反射鏡，方解石偏振器，和薄膜分束器，在物理接觸下都可能會損傷，吹拭是唯一可用的清潔方法。由於這種清潔方法具有無接觸和不用溶劑的特點，它應該作為幾乎所有光學元件清潔的第一步驟。
警告：薄膜分束器上2微米厚的硝化纖維膜特別脆弱，極易被表面上的空氣壓力振碎。如果對這些光學元件使用灌裝空氣，需要確保瓶子離得夠遠，以防破壞膜層。
警告：方解石偏振器上經過拋光的通光面非常微妙，如果吹的氣體太接近其表面會被破壞。
其它的清潔方法
如果吹拭光學元件表面還不夠，下面介紹其他可行的清潔方法及其材料。當清潔一個光學元件時，經常使用乾淨的擦拭紙和光學級別的溶劑，以防止被其他汙染物破壞。擦拭紙必須用合適的溶劑潤溼，千萬不能幹燥使用。可用的擦拭紙（出於柔軟度的考慮）為純棉（比如Webril擦拭紙或者棉球），鏡頭紙，和棉籤等塗敷器。
在清潔過程中採用的典型的溶劑有丙酮，甲醇，異丙酮和TravelSAFE精密光學清潔劑。請謹慎使用所有這些溶劑，因為大多數溶劑都是有毒的，或易燃的，或者兩者兼有。在使用任何溶劑之前，請仔細閱讀產品數據表盒MSDS表。
清洗光學元件
如果得到製造商的認可，可以通過浸泡在蒸餾水和光學皂中的辦法去除指紋和大的灰塵粒子。光學元件的浸泡時間不應長於除去汙染物所必需的時間。之後，用乾淨的蒸餾水清洗光學元件。根據光學元件類型可以選擇拖放擦拭紙（塗敷器）方法，將丙酮，甲醇，或者另一種迅速乾燥的溶劑，比如TravelSAFE的精密光學清潔劑應用於光學元件來加速乾燥。在乾燥過程中避免清潔溶劑形成小水滴，因為這經常會在光學表面留下水漬。
拖曳方法
拖曳方法可以用於清潔上面提到的任何表面的平坦光學表面。首先，檢查光學元件並確定汙染物的位置。這樣就可以事先規劃拖的方向，有助於儘快將汙染物從光學元件的表面沾起，而不是拖過光學元件的表面。在檢查之後，放置並握緊光學元件，從而使表面上的側向力比較弱，不會引起光學元件移動。取一片新的，乾淨的鏡頭紙，並置於光學元件的上方（不接觸），這樣當你拉動鏡頭紙時它將會掠過光學表面。然後再在鏡頭紙上滴一到兩滴會快速揮發的溶劑，並置於光學元件上方。溶劑的重量會促使鏡頭紙下垂接觸光學表面。慢慢地勻速地拉動溼鏡頭紙滑過光學元件的表面，並小心避免鏡頭紙在表面拉起。繼續拉動鏡頭紙直到它離開光學表面。
正確的溶劑量會使鏡頭紙在整個拖動過程中保持溼潤，在拖曳結束後又不會在光學表面上留下任何可見的溶劑痕。檢查光學元件，如果需要可以再次重複，但每張鏡頭紙只能用一次。這種清潔方法是許多應用的首選，因為鏡頭紙只是輕微接觸光學表面。使用這種方法能成功地除去光學表面附著的微小顆粒和油脂。高濃度的汙染物往往需要反覆多次地清理。
用鑷子使用鏡頭紙或者塗敷器的方法
這種方法經常用於固定的或者曲面光學元件，要求用溶劑清潔。先檢查光學元件確定汙染源的位置。規劃好擦拭的路徑，使其在光學表面拖動大汙染物的路徑最短。如果鏡頭紙被使用過，必須對半摺疊鏡頭紙，保證與光學元件接觸的面沒有被使用過。用鑷子夾緊鏡頭紙，以這種方式流暢地擦過光學表面。然後滴兩滴溶劑到鏡頭紙上。鏡頭紙要溼潤但不能滴水，如果加了太多的溶劑，甩甩鏡頭紙，把多餘的溶劑都甩掉。鏡頭紙應該以一個流暢的動作滑過光學表面。
在擦拭過程中，不斷地，但是慢速地旋轉鏡頭紙。這種連續地改變與光學表面接觸的部分，將旋轉向上，遠離任何有累積汙染物的表面。在擦拭之後，檢查光學元件是否還有任何殘留地汙染物或者條紋，如果還有可以用一張新鏡頭紙繼續清潔光學表面。如果使用鏡頭紙上使用太多溶劑或者在光學表面上鏡頭紙擦拭的邊緣部分往往會有條紋。如果在鏡頭紙的邊緣形成條紋，選擇更大的塗敷器或者規劃一條可以連續擦拭的路徑，來消除光學表面的擦拭痕跡。如果使用的是螺旋或者蜿蜒的擦拭路徑，可能需要使用揮發較慢的溶劑，從而保證在擦拭完成前光學表面不會幹。
用纖維擦拭紙清潔
纖維擦拭紙是柔軟的純棉的擦拭紙，非常推薦用於大多數光學元件的清潔。它能很好地鎖住溶劑，不會像鏡頭紙或者棉籤那樣很快揮發，也不像其他擦拭物會迅速地分離。這些擦拭物的外邊緣會留下一些皮棉，所以在清潔時總是使用摺疊邊緣。
對於較小的光學元件，可以把纖維擦拭紙捲成錐體並摺疊，用溶劑潤溼其尖端，使用這個點作為擦拭區域。對於較大的光學元件，先把擦拭紙分為三個部分，每個部分大約為2.6英寸x 4英寸。選擇合適的摺疊長度使其折成1.3英寸x 4英寸。然後在末尾摺疊大約1英寸。用溶劑溼潤最後的摺疊邊緣，使用該邊緣擦拭或清潔光學表面。使用泵瓶來分配溶劑，方便一手拿著光學元件，另一手潤溼擦拭紙。
在清潔過程中，請佩戴手套或指套。一隻手拿起光學元件，然後用纖維擦拭紙輕輕地，連續地，並慢慢地擦拭光學元件的整個表面，防止產生條紋。為了避免產生條紋，您可能需要調整溶劑量，擦拭時施加的力量，和/或者擦拭的速度。擦拭的次數也會隨溶劑的變化而變化。比如，如果使用丙酮，擦拭的速度需要比使用酒精時稍微快一點，因為丙酮乾燥得比較快。
光學操作和清潔工具
手套: 當處理大多數未安裝的光學元件時，手套顯得非常重要。通常情況下，操作光學元件的手套不是無絨棉就是無粉乳膠手套。.
鑷子：光學鑷子和真空鑷子常被用來處理更小的光學元件。光學鑷子是設計用來夾小而堅硬的物體，不會滑落和增加觸感。另外，光學鑷子的尖端經過專門設計，用一種減少光學元件劃傷風險的材料（比如碳樹脂）製作的。真空鑷子使用吸盤來夾光學元件。通常會有各式各樣的尖端，設計用來固定不同形狀和尺寸的光學零件。此外，使用真空鑷子來夾光學元件後，許多用戶發現用它來夾光學元件更方便。因為跟傳統的光學鑷子相比，可以不用考慮施加在光學元件上的合適的壓力。
纖維擦拭紙：用純棉製作，這些擦拭紙能用來清潔光學元件或其他任何元件的表面。雖然邊緣可能會掉絨粒子，這是可以避免的，如果將其摺疊並用摺疊的邊緣清潔光學元件。這種擦拭紙也可用作柔軟表面，可以放置光學元件。
鏡頭紙：鏡頭紙是用來處理和清潔光學元件，因為它提供了一個柔軟非腐蝕的表面，可以安全地接觸許多種類型的光學表面。在把光學元件放置在儲物盒前，也經常用鏡頭紙來包裹光學零件。
光學存儲盒：光學存儲盒通常有泡沫或者模壓塑料填充物。這些填充物可以保證光學元件不會在盒子裡面移動，光學表面不會接觸堅硬的表面。在保存在光學存儲盒之前，大多數光學元件都應該用鏡頭紙包裝。對於較小的光學元件，摺疊鏡頭紙來包裝光學元件會比包裹它更容易。
放大器: 放大器和小型放大鏡可以讓用戶仔細檢查更小的光學元件。它們對確定光學表面的清潔度和完整性來說非常重要，幫助選擇合適的清潔程序。另外，如果在放大鏡下發現損傷，就應該替換該光學元件。
劃痕標準盤: 大多數光學元件有製造商的具體劃痕公差，用來歸類表面的光學質量。劃痕標準盤上有一系列經過校準的光學缺陷，幫助用來確定劃痕的厚度和深度。通過比較光學元件和劃痕標準板上的缺陷，可以確定該光學元件是否符合製造商的規格。如果規格不能滿足要求，就需要退回或更換。
惰性除塵氣體: 壓縮的惰性除塵氣體非常適合用於清潔灰塵和其他不是粘附在光學表面的汙染物。其他可供選擇的氣體源還有鼓風球。壓縮的惰性除塵氣體能提供持續地高氣壓氣體流，可以從光學表面吹走汙染物。然而，由於氣體是從加壓罐中釋放，通常會比周圍環境溫度要低，會造成光學元件表面溫度降低。另外，壓縮氣體流可能含有氣罐推進劑，會沉積在光學元件的表面。鼓風球避免了溫度和推進劑問題，但是吹到光學表面的空氣可能會含有汙染物，可能會也可能不會附著在光學表面。對於那些表面不能接觸的光學元件來說，吹拭是唯一可用的清潔方法。
鉗子: 鉗子是一種很小的，可鎖定的夾具，通常在一些清潔程序中用來夾鏡頭紙。因為鉗子很容易會劃傷光學表面，所以確保鉗子不會接觸光學元件就變得特別重要。
棉籤塗敷器 （一些用戶會決定避免使用鉗子，而使用棉籤類塗敷器作為代替品。它們通常是6英寸（15釐米）長得木籤，在其中一頭帶有脫脂棉，在各種清潔過程中用作塗敷器。這些塗敷器非常適合用於清潔較小的光學表面，比如連接的光纖頭。對於更大的表面，清潔後可能很難不留下條紋。注意：棉籤塗敷器不是Q-尖端或者其他藥店應用品。它是光學級產品，用在光學元件上不會留下汙染物，同時它的材料（通常是棉）中沒有藥店產品所含有的磨料纖維。
光學清洗劑：我們有各種各樣的光學清洗劑，包括蒸餾水，丙酮，甲醇和異丙酮。有時會在蒸餾水中加一些溫和的肥皂。新的清洗劑還有精密光學清潔劑，光纖製備液，和光纖清潔劑。只使用光學級溶劑是非常重要的。如果溶劑中含有汙染物，那麼在清潔過程中汙染物會沉積在光學表面。由於溶劑的潛在傷害，在光學元件上只使用製造商認可的溶劑是至關重要的。比如，許多光學粘附物會溶解在丙酮中，所以使用丙酮來清潔這些光學元件可能會造成永久性的損傷。
重要注意事項
1、在清潔前一定要保住光學元件是冷卻的。
2、請務必在任何時候都遵循處理技術要點。
3、不能浸泡雙膠合光學元件
4、當使用清潔劑時要十分謹慎。有一些可能是有毒或者易燃的，所以在操作之前要仔細閱讀標籤。對您的光學元件進行妥善合理地操作和清潔，會增加它們的壽命。
本文由長春吉斯特光學有限公司供稿
長春吉斯特光學有限公司成立於2003年，位於長春新區長德工業園內，主要加工各種平面光學產品、稜鏡、球面透鏡、柱面鏡及光學元件的鍍膜。擁有各類光學加工設備、鍍膜設備及檢測檢驗設備100多臺套。