古河電池開發出了應急鎂空氣電池。該電池註上水即開始發電,最多可連續工作5天。電池容量為300Wh,古河電池稱,「可為智慧型手機最多充電30次」。該電池已在「第五屆國際充電電池展」(東京有明國際會展中心,2月26日~2月28日)上展出。
此次開發的電池為參考展品,名為「MgBOX」,包裝的設計也很精緻(圖1)。外形尺寸為233mm×226mm×226mm,注水前的重量約為1.6kg。據該公司介紹,乾燥狀態下可保存10年。配備2個USB輸出端子。輸出電壓為DC5.0V,最大電流為1.2A。
圖1:古河電池展出的「MgBOX」
鎂空氣電池是金屬空氣電池的一種,也叫鎂燃料電池,是用鎂作為負極活性物質,用空氣中的氧作為正極活性物質的一次性電池。利用的是鎂與氫氧根離子結合後會釋放電子的現象,用完後負極的鎂會變成氫氧化鎂。
此次的開發品內置4個電池單元,分別注入500mL(合計2L)水後開始發電。鎂空氣電池通常採用食鹽水作為電解液。而此次的開發品通過在電池單元內安裝電解質,除海水外還能用淡水工作。利用這一特點,古河電池設想將其用於應急用途,該公司表示,「即便利用受到汙染的河水和尿液也能發電」。
鎂空氣電池的安全性和長期使用性是實現實用化的關鍵課題。這主要是因為鎂不僅易燃,而且會溶解到作為電解液的食鹽水中。此次的開發品「通過在負極採用具有難燃性的鎂合金」解決了這一課題。電池外殼採用硬紙板製成,「便於廢棄回收」。另外,外殼的側面設置有通氣孔,以在使用時吸取充足的氧(圖2)。
圖2:在展示會場進行了讓LED燈發光的現場演示