在回顧物理學史之前，我們先來看一張照片：
這張照片拍攝於1911年， 這是一次非常特殊的會議，這一年，比利時工業家歐內斯特·索爾維創立了後來在物理學史上極富盛名的索爾維繫列會議，照片上就是參加第一屆索爾維會議的當時科學界最著名的「巨佬」們的合影，這些人的大腦都是當年世界上最聰明的大腦，科學界精英中的精英，你一定很想知道這第一屆索爾維會議的議題吧。
為什麼這麼說呢？因為這一屆的議題就是「輻射和量子論」——從此量子理論被推到了歷史最前沿！看見那個帥氣的年輕小夥兒了吧（右起第二個）——留著黑色的八字小鬍子（在那個年代，鬍子可是最受歡迎的時代潮流），那便是我們今天的主角愛因斯坦！猜猜他在那裡幹嘛？別著急，聽我慢慢道來~
愛因斯坦，因他對引力的研究和創立了相對論而被人們所熟知，但是，為多數人所不知道的是，他同時也是量子理論的創立者之一。他於1905年發表了關於「光電效應」的論文，他通過對電磁場進行量子化的假設，顛覆了麥克斯韋的經典電磁理論，拋棄了經典物理學中「電磁場是連續的」這一基本觀念，完美地解釋了光電效應——這是一場徹頭徹尾的物理學革命。但是，他的觀點直到十幾年後仍然有人持懷疑態度，其中不乏他的很多好友，他們認為愛因斯坦錯了。然而，正是這個」錯誤「讓愛因斯坦收穫了一枚（也是畢生唯一的一枚）諾貝爾物理學獎章。
以上這些應該能夠清楚地表明，愛因斯坦對量子力學的一些觀念接受起來應該絲毫沒有難度，他應該是量子力學的積極支持者。
然而事實並非如此。
實際上令愛因斯坦難以接受的不是「量子」的觀點，而是」量子力學「（這兩者是不同的），或者更確切地說，他不接受的是哥本哈根學派關於量子力學的」概率「解釋（也稱哥本哈根解釋），這是這次論題的焦點所在。 他認為，量子力學雖然在實踐中運作良好，但必須是一個「有效理論」，它應該是一個更深入、更優雅的理論的近似結果，物理學的理論應當是確定的理論，不應該出現「含糊」的概率解釋。他的理念引導他走向了對經典物理學的大統一理論的探索。與此同時，物理學走向了兩個不同的方向。
後來量子場論得到了長足的發展並獲得了極大成功，這使得愛因斯坦後半輩子對大統一理論的研究顯得古樸而沒有必要。沒有獲得結果的研究和探索消耗了愛因斯坦的後半生。也許，如果愛因斯坦的壽命更長一些，看到了後來的發展的群論方法、非阿貝爾量子場論以及最終的粒子物理學標準模型，他的觀點將會變得不再那麼尖銳，憑他的超高智商，他也許有可能找到另外一種非哥本哈根（概率）的量子解釋。然而歷史沒有如果，他偉大的一生最終定格在了1955年，使這一切都變得不再可能，在那個時候，上面提到的那些新理論（群論方法、非阿貝爾量子場論以及最終的粒子物理學標準模型）都還處於幼年期。
翻譯：Saturn
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