據英國《衛報》網站2月1日報導，全球氣候變暖正不斷改變自然環境，目前，北極熊正面臨食物短缺的困境。有最新研究表明，北極熊很可能會以比預計更快的速度走向滅絕。
報導稱，科學家們以全新的視角研究了北極熊的生活習性，發現這群生活在北極的捕食者的實際代謝率比之前預測的更高。這意味著，它們需要捕獵更多食物來滿足能量需求。北極熊主要靠捕食海豹為生，然而，現在海冰不斷消融，捕獵海豹越來越困難，導致北極熊面臨更為嚴重的食物短缺的困境。
美國地質調查局和加州大學聖克魯斯分校共同進行了一項對北極熊的研究。研究人員連續三年觀察了9隻北極熊。他們發現每隻北極熊每十天就要獵取一隻成年海豹或三隻幼年海豹來維持自身能量需求。而這9隻北極熊中有5隻難以達到需求，不能填飽肚子，結果它們在10天內體重急速下降了20公斤。
來自美國地質調查局的生物學家帕加諾領導進行了這一調查。他在接受採訪時表示：「現在的北極熊基本上處於『飢一頓飽一頓』的狀況。獵食不到海豹對它們影響極大。」
「我們發現食物對北極熊體重影響巨大，對此我們非常震驚。這個時節，北極熊原本應該『大快朵頤』、增加能量的，現在卻有多項研究表明，北極熊很難像之前那樣滿足自身能量需求了。」
據報導，帕加諾的團隊連續於2014年到2016年的4月份研究了阿拉斯加波弗特海域北極熊的變化。他們給接受測試的北極熊戴上了配備GPS裝置和微型攝像機的項圈來監控北極熊的活動水平。研究人員還採集了北極熊的血液成分以監測分析。
北極熊一般會守在冰窟窿旁邊，趁海豹遊上水面呼吸的時候捕獵海豹。此前，人們認為在這段時間北極熊並不會消耗掉太多能量。而此次調查則顯示，北極熊在此時的能量消耗要比人們之前預計高出50%。
此前已經有研究顯示北極熊的數量、存活率在不斷下降，它們的體質也不斷變差。而新研究更是表明，北極熊現在面臨的惡劣境遇被我們之前預計的更為糟糕。
據報導，北極變暖的速率是全球平均升溫速度的兩倍。溫度上漲摧毀了北極熊藉以捕食海豹的海冰，迫使北極熊不得不離開海面來到陸地上尋找鵝蛋，甚至去往遙遠、偏僻的小鎮從垃圾桶裡尋找食物。
最近，一段拍攝瘦弱北極熊的視頻風靡網絡。在阿拉斯加從事了30年北極熊研究的史蒂文博士表示：「未來，我們可能會看到更多這樣殘酷的場面。而且，這一天的到來可能遠比我們之前預測的來得要早。」
儘管史蒂文博士本人並沒有參與到美國地質調查局開展的研究之中，但是他對該項研究評價頗高：「這項研究非常棒，填補了許多我們對北極熊不了解的地方。」
「研究結果顯示，北極熊依賴海冰生存。如果我們無法改變海冰不斷融化的狀況，北極熊會走向消亡。」
「北極熊現在面臨著進退兩難的選擇，要麼來到地面上，要麼就要隨著海冰融化漂流到深海裡，那兒的食物更為稀少。未來，可能會有更多北極熊由於飢餓來到陸地上。不過，它們到了陸地上也無法與人們和諧共處。」
事實上，去年九月測量海冰面積的時候，北極海域的海冰已經處在最小值了。自1979年開始，每十年面積減少13%。去年的海冰面積已經達到了38年以來衛星記錄到的第八個最低限度。
格陵蘭島和南極洲巨大的冰原對全球氣候和海洋變暖的反應速度相對緩慢。但是，科學家們並不敢掉以輕心。一旦冰川大面積融化，海平面會顯著上升。僅僅在過去十年裡，格陵蘭島就損失了兩萬億噸海冰。
「我非常希望大家看到當前的狀況可以覺醒。可是，在過去十年中，我們並沒有採取任何行動拯救北極熊。」史蒂文博士說道，「而且，我也不太相信川普政府會採取相應措施。」（編譯/李鑫）