相信不少朋友小時候繪畫時，總喜歡畫海星，因為海星的形狀比起魚類來說更加明顯突出，它以五個角的形象深深地被人們記住。對於如此奇特的生物，小時候的我們可能會好奇發問，但是長大之後似乎對這些逐漸失去了興趣。實際上如果深入地對海星進行了解，我們還是能夠發現探索海洋生物的樂趣。海星並沒有表面上看起來這麼簡單，那麼它到底是一種什麼樣的生物呢？下面一起來了解一下。
對於海星，很多人第一個問題就是它的分類問題，它屬於魚類嗎？海洋生物學家表示，海星的外形和章魚有些相似，但是兩者都不是魚類，章魚是軟體動物，而海星是棘皮動物。海星身上存在許多與魚類截然不同的特點，它們在運動的時候靠周圍幾隻「腳」上的管足來產生前進的動力，而魚是通過尾巴的擺動來獲得遊動的力量。而且海星並不存在魚類的典型構造，例如魚鰓、魚鰭、魚鱗等等。
從血緣關係上來看，海星與海膽、海參的關係更為接近，古生物學家推測它們可能擁有共同的祖先。這些棘皮動物身上存在一個共同特徵，那就是肢體對稱，以海星為例，一般的海星長有五隻「腳」，每隻腳之間的間距幾乎相同，且像輻射狀一樣向四周散開，因此也被稱為「輻射對稱」。目前人類已經發現了超過2000種海星，它們分布的區域不盡相同，有些種類常年生活在深海地區，有些種類常常出現在沙灘上。
在沙灘上看到海星的人會發現海星的表面會呈現出五彩斑斕的顏色，如果把它們翻過來會發現它們的腳下長出了許多管足，但渾身上下就是沒有眼睛，這麼說海星是一種不長眼睛的動物？並非如此，海星不僅能長出眼睛，而且眼睛的數量還遠多於大多數生物。據了解發育成熟後的海星每隻腳上都長著一隻眼睛，一般的海星有5隻腳，因此有5個眼睛。而有些種類的海星擁有多達50隻腳，其眼睛數量則多得可怕。
雖然海星擁有多顆眼睛，但是它的眼睛結構十分簡單，只能夠感受外界光線的強弱，而無法清晰地對外界事物進行成像。作為棘皮動物中的一種，海星表面上看起來像軟體動物一樣軟綿綿的，但實際上它是有「鎧甲」附體的。大多數生活在深海地區的海星體表都會長出一層帶刺的堅硬層，根據研究該層次的主要成分是碳酸鈣。如果用手去觸摸海星長滿小刺的體表，會讓人有一種刺痛感。海星的小刺是專門用來對付天敵的，無論是水中的魚類還是空中的鳥類，看到海星表面的刺都會有所顧忌。
海星在捕食貝殼類生物的時候還會將自己的胃吐進貝殼裡，等到胃消化完食物之後才會重新被拉回到海星體內，這種進食方式真是不可思議。