各位大朋友和小朋友，歡迎收聽玉米熊放學小報，今天是2017年3月1日星期三，這裡是玉米實驗室。
大家好，我是從小隻聽說過七大洲、四大洋的楊嬰。
我們地球上有七大洲、四大洋。這七大洲分別是亞洲、歐洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南極洲。四大洋則是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。可是最近，科學家們卻宣稱發現了第八大洲，這是怎麼回事兒呢？
各位先別激動！這第八大洲不是什麼沉沒的大西島、消失的亞特蘭蒂斯。科學家們叫它西蘭洲。哎哎哎，這位的腦洞開得略大啊。西蘭洲可沒盛產西蘭花，「西蘭」二字和這種蔬菜沒有半毛錢關係。之所以叫這個名字，是因為新大陸的位置在島國紐西蘭周圍，緊鄰澳大利亞東緣，正好坐落於太平洋西南腹地中。
請別急著問我西蘭洲的風土人情、珍禽異獸。你以為咱又多了塊人間樂土，可以探個險、旅個遊？楊嬰在這裡給大家提個醒，你們想得太美了！這西蘭洲呀，94%以上的土地都在海平面以下，只有個別幾塊地方聳出海面，成為零星的島嶼。其中最大的是紐西蘭，此外還有法屬新喀裡多尼亞、斐濟、湯加等島國。
還真是奇了怪了，大洲、大陸，有哪個是泡在水裡的？這好像不科學啊！其實，「第八大洲」這個概念是一群地質學家提出來的。他們口中的「大洲」「大陸」，和我們平常人的理解有些不同。
在地質學家眼裡，我們的地球就像一隻剛從冷藏室裡拿出來的蘋果。蘋果表面凝結的那層水汽就是我們的大氣圈和水圈，上有雲層翻湧、風雨雷電，下有江河湖澤、浩瀚大海。薄薄一層蘋果皮代表巖石圈，我們人類曾以為它堅實厚重、亙古不變。但近現代的地質學家卻發現，這層堅硬的殼相較於地球的體積來說，恰如大湖之上的一層薄冰，而且冰層不是死板一塊，它們是很多塊浮冰狀的「板塊」，由底下熱而粘稠的巖漿託舉著，在地球的表面四處漂流。
地質學家認為，只有一類特殊的板塊才能被叫作「大洲」，但這個判別標準，卻不是由它與海面的相對位置來定，而是有一套特殊的標準。
標準有三條：
第一，它必須是「大陸板塊」，這裡所謂的「大陸」不是「高出海面」這麼簡單。作為大陸板塊，要滿足5個字，即「厚、輕、慢、老、雜」。地球上的板塊可粗分為兩大類——大陸板塊和大洋板塊。大陸板塊厚，如此才有大塊的高原和入雲的山峰；它的密度小，比大洋板塊輕，所以地震波穿過它比穿過大洋板塊慢，正如宇宙空間物質稀薄、聲音難以傳遞；輕的另一重效果是難以下沉，所以大洋板塊更容易沉入地底熔為巖漿，而很多大陸板塊卻自地球表層凝固後就未曾沉入過地下，始終保持著古老的面貌；越古老經歷就越豐富，如果說大洋板塊像未經世事的少年，那麼大陸板塊就是歷經滄桑的老人，巖石成分異常複雜，可以寫厚厚幾部書。當得起「厚、輕、慢、老、雜」5個字，才稱得上「大陸板塊」，西蘭洲是當得起的，但這才是成為「大洲」的先決條件。
第二，大洲得「高」。這高也不是「高出海面」，而是指高出它四周的大洋板塊。西蘭洲雖然平均海拔低於海平面1100米，但周圍的大洋板塊卻在海面以下2500至4000米。雖然有點兒矮子裡拔將軍的味道，但定義如此，我們就不要在這上面為難它了。
第三，毫無疑問得「大」。寫論文「匡扶」西蘭洲的地質學家們有個提議：所有大洲都得和周圍的板塊——特別是大陸板塊有明確的邊界，這些邊界通常是深深的海溝或海槽；同時由這些邊界所框出的面積應大於100萬平方千米。西蘭洲和西邊的澳大利亞間有一道卡託海槽（Cato Trough），這道邊界明明白白告訴人們，西蘭洲是獨立於大洋洲的一個大陸板塊。而且，西蘭洲那些沉於水底卻高於周圍大洋板塊的地界兒加起來有490萬平方千米，也符合地質學家們的提議。（順便說一聲，亞洲和歐洲之間是相連的，所以地質學家把它倆視為一體，取名「歐亞大陸」，不叫「歐亞洲」哦）。
所以啊，新鮮出爐的西蘭洲，其實是地質學家們定義的一塊又高又大的大陸板塊。它現在還沉在海裡，沒辦法讓我們像發現美洲時一樣漂洋過海去移民。但沒準兒等下個冰期到來，當許多海裡的水變成堆積在陸上的冰雪時，海平面下降了，我們就能一睹它的真容。別忘了，古老的大陸板塊，經得起等待。
這裡是玉米實驗室，每天一張放學小報。
1. 珊瑚邊的水流
作品來源：Dr. Doughlas Brumley
2. 放大之後的DVD光碟機電路圖
作品來源：Dennis Hinks
3. 一隻蝦的局部
作品來源：Dr. Igor Robert
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