在動物世界中，蛾類和蝶類昆蟲的幼蟲都是毛毛蟲，而毛毛蟲由於爬行速度比較慢，蟲身又沒有外殼保護，容易被各種動物獵食，包括螞蟻。所以不同種類的毛毛蟲，進化出不同的技能，有些毛毛蟲身上有很多有毒的剛毛，有些會偽裝成毒蛇、樹枝等等，嚇退或躲避獵食者。
在眾多種類的毛毛蟲中，灰蝶科毛毛幼蟲的自保手段比較獨特，不是靠毒，也不是靠偽裝，而是和螞蟻群形成一種共生的聯盟，還是在毛毛蟲的時候，被螞蟻群保護著，直到化繭成蝶。
螞蟻雖小，但也是幾乎無所不食，毛毛蟲也在螞蟻的食譜上，但為何螞蟻不吞食灰蝶科毛毛幼蟲，反而會保護這種毛毛蟲呢？這是因為灰蝶科毛毛幼蟲的形狀扁平，外殼比較硬，能一定程度對抗螞蟻，更為重要的是灰蝶科毛毛幼蟲身上有腺體能分泌一種蜜露，是蟻群喜歡的蜜露甜食，有充足的食物，螞蟻自然不會進食毛毛蟲，反而會保護這種毛毛蟲。
灰蝶科毛毛幼蟲被螞蟻保護著，螞蟻又能得到它們需要的食物，這就是大自然常見的一種共生聯盟：在共生關係中，兩種不同生物之間所形成的緊密互利關係，一方為另一方提供有利於生存的幫助，同時也獲得對方的幫助！
有些灰蝶科毛毛幼蟲也會被拖進蟻穴中，在螞蟻群保護之下，等待「化繭成蝶」的那天，當灰蝶科毛毛幼蟲就會化繭成蝶時，它們的共生聯盟關係也就結束了，灰蝶抖一抖翅膀就飛往天空中，蟻群想留也留不住了，所以它們的聯盟時間一般能維持3-4周左右。
有數據統計表明：灰蝶科毛毛幼蟲與蟻群形成共生聯盟是非常穩固的，灰蝶科的蝴蝶已知的一共有6000多種，其中大約有75%的灰蝶科蝴蝶在幼蟲階段都會得到螞蟻的照顧，螞蟻群會一直保護這種毛毛蟲，直到毛毛蟲化繭成蝶！
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