在明年,你也許就可以坐上 Blue Origin 的飛行器進行太空旅行了。根據《衛報》報導,私人太空旅行公司 Blue Origin 的創始人 Jeff Bezos 在一次公開會議上表示,Blue Origin 預計會在 2017 年開始發射公司的首架載人飛行器,開始測試載人到太空旅行。
消息一經發出後,Blue Origin 已經收到數以千計的客戶表達了想要參與到這項載人航天的計劃,並表示願意為這趟「旅行」付費。
騰訊視頻
文章介紹稱,儘管擁有著「巨無霸」電商公司亞馬遜的 Jeff Bezos,他本人同樣會花費大量的精力和財力在 Blue Origin 上,甚至也會參與到深度的研發工作上。一位公司的技術人員表示,「Bezos 對飛行器製造技術的了解與公司技術人員一樣多。」值得一提的是,這家由 Jeff Bezos 投資創辦的 Blue Origin 已經擁有了近 600 名員工。Bezos 本人在現場這樣說,「我追逐我熱愛的事情,而這家公司是因為自己少年時代的夢想而創辦,我希望公司最終可以實現盈利,並且將更多的人運送向太空。」但在承擔商業發射任務、將人送上太空前,似乎這家 Blue Origin 公司應該還不會有盈利這個概念。不過 Bezos 表示,通過把火箭引擎出售給其他計劃發射衛星、太空飛船的公司,Blue Origin 可以實現營收。另一值得關注的是,Blue Origin 在 2000 年創辦。而後在去年的 11 月 24 日,Blue Origin 已經實現了火箭發射並回收:他將公司研發的 New Shepard 成功發射到了 100KM 的高空,隨後火箭體完好無損的降落到了預定的地面位置。在今年的 1 月底,Blue Origin 再次將這艘火箭發射到了預定的 100KM 左右的高空,再次成功回收。Blue Origin 打算繼續對這枚火箭進行試驗至失敗,隨後製造一枚新的火箭開始測試人類太空飛行。當然與 Elon Musk 的 SpaceX 不同的是,雖然 Blue Origin 最先實現了火箭回收,但距離更低成本地將一顆商業衛星送往太空,還有一定距離。兩個公司的初期目標不太一樣,Blue Origin 的初期目標是載人飛行,並不是先運送商業衛星。所以兩家公司製造的火箭高度、測試與發射進度、火箭的回收難度甚至最大發射高度都不太一樣。根據此前 Blue Origin 公布的信息,New Shepard 火箭可以搭載三名太空人,在未來可以完成一些商業任務,或者實現商業太空旅行。不過 Elon Musk 的 SpaceX 也不是沒這個計劃,Musk 也希望將人運送到太空,最終實現太空移民,看看他們也正在進行測試的載人飛船: