到2024年使美國太空人重返月球的願景比以往任何時候都更加真實。
藍色起源領導的人類著陸系統(HLS)國家小組剛剛 向NASA提供了一種著陸器的完整原型,該原型可能有一天將美國太空人運送到月球表面。
40英尺的全尺寸模型由兩個不同的組件組成:上升元素(AE)和下降元素(DE)。樣機將主要用作測試乘員組操作的平臺,即如何從飛機上取下太空人,設備和補給品。
它也可以幫助球隊在NASA評估之類的東西客艙人體工程學設計,從機艙視角,什麼經驗就像進入和離開車輛,而穿著笨重的太空衣。
BlueOrigin高級開發計劃副總裁BrentSherwood說「進行這種模型評估最有趣的部分是找到您沒有想到的東西。」 「當您可以在其中看到並感覺到它時,這種物理環境將會帶來驚喜。」
4月,作為其人類著陸系統(HLS)項目的一部分,NASA向三家公司授予了合同。除了「藍色起源」(BlueOrigin)在總9.67億美元中獲得最大份額外,位於阿拉巴馬州的航空技術公司Dynetics和SpaceX也分別獲得了2.53億美元和1.35億美元的獎勵。
SpaceX獲得了開發「 星際飛船」(Starship)的資金,「 星際飛船」是一種大型太空飛行器,旨在使用公司的「超級重型」火箭將太空人運送到月球表面。
下一輪合同定於深秋。目前尚不清楚美國航空航天局將能夠支持多少個著陸器,特別是考慮到預算緊縮。「我們所能控制的就是我們需要做的工作,」
舍伍德在一份聲明中說:「測試該工程樣機與船員的互動是朝著實現這一歷史使命的一步。「我們無法從其他模型中獲得全面的模型知識。」
除了「藍色起源」之外,該項目還與包括洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司在內的許多其他航空電子重量級企業合作,其中每家公司都從許多其他項目中汲取了經驗,這些項目包括美國宇航局的深空獵戶座飛行器和諾斯羅普·格魯曼公司的天鵝座飛行器,這是一種消耗性的飛機,已經為國際空間站提供了補給。
這僅僅是開始;在「著陸器」即將發射升空之前,「藍色起源」仍要取消工作,包括為不同階段提供動力的火箭發動機的開發。
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