NASA與SpaceX，Blue Origin等合作夥伴向月球發送大型有效載荷

NASA與SpaceX，Blue Origin等合作夥伴向月球發送大型有效載荷

這些公司的目標是在2020年代初登陸

為了繼續將貨物（最終是人員）運送到月球表面，美國宇航局宣布與商業太空公司建立了五項新的合作夥伴關係，這些商業航天公司設計了可以將大型有效載荷運送到月球的機器人著陸器。其中包括一些著名的行業重量級人物，例如SpaceX，Blue Origin和Sierra Nevada Corporation，它們已經與NASA合作進行其他項目。

新來者將加入已經形成的由9家公司組成的公司，這是美國航空航天局（NASA）剛起步的CLPS計劃的一部分，CLPS計劃代表商業登月載荷服務。美國航天局試圖在2024年之前將人們送回月球，目的是擁有多種將科學儀器和貨物運送到月球的能力。

新來者將加入已經組建的九家公司

被選擇加入CLPS計劃並不能保證每個公司都有NASA合同將其太空飛行器送上月球。這僅表示NASA在何時以及何時要將貨物或科學儀器運送到月球表面時，將考慮使用這些公司。NASA將發出要求該機構所需能力的呼籲，兩家公司將競標有機會將NASA的貨物運送到月球。今年5月，美國宇航局從最初的參與者中選出了3家公司-天體機器人，直覺機器和超越軌道-在2020年代初將機器人著陸器送上月球，每架太空飛行器都載有各種有效載荷。這些公司中只有兩家正在繼續朝著這一目標前進，因為Orbit Beyond表示將無法完成其2020年末的截止日期。

內華達山脈公司著陸器的藝術效果圖 圖片：SNC

今天添加的公司-SpaceX，Blue Origin，內華達山脈公司，Ceres機器人技術，Tyvak納米衛星系統公司-都誓言要比最初的9家CLPS公司說的可以攜帶的重得多。最初的9家公司需要能夠運載22磅（10公斤）的月球表面，但是其中一些新的提供者聲稱他們最終將能夠運載數噸的月球。「我們有需要，並且有必要引進一些增強了著陸器功能的其他提供商，」美國國家航空航天局科學任務局副局長史蒂夫·克拉克（Steve Clarke）在宣布新的CLPS參與者的新聞發布會上說。「這是基於我們的目標-該機構的目標-儘快登上月球，

「我們有需要，並且看到有必要引入一些其他提供商。」

由於副總統邁克·彭斯（Mike Pence）的挑戰，美國宇航局正努力在未來四年內將人類送回月球。隨著該機構準備應對這一挑戰，NASA希望將技術送往月球以更深入地研究月球環境，並演示可能用於未來人類任務的技術。此外，美國宇航局還希望向月球發送一輛名為VIPER的新月球車，該月球車將前往月球南極，並偵察可能潛伏在月球上的水冰。工程師對將這種水冰用作未來人類任務的資源感興趣。

對於Blue Origin，該公司正在競標其非常公開的Blue Moon著陸器設計，其創始人Jeff Bezos 於5月首次揭幕。同時，SpaceX正在提供其未來的Starship太空船，該公司已在德克薩斯州Boca Chica和佛羅裡達州Cape Canaveral的測試地點建造了它。SpaceX總裁格溫妮·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）聲稱，設計為在登月後從月球起飛的星際飛船可以將多達100噸的金屬帶入月球表面。

月球表面上的藍色起源藍色月球著陸器的藝術渲染 圖片：藍色起源

其中一些公司對時間表很野心勃勃，聲稱他們將在未來幾年內將其太空飛行器送上月球。穀神星機器人公司（Ceres Robotics）的目標是到2023年著陸，而SNC表示將在2022年之前著陸。SpaceX建議所有五家公司中最大的著陸器，它表示正試圖在2022年之前將貨船版本的星際飛船登上月球。現在的星際飛船，我們的早期任務非常集中在貨物上-既有衛星送入軌道，也有科學送達月球表面，」肖特韋爾在今天的新聞發布會上說。在那之後，該公司將專注於讓人們登上星艦。

這五家公司實際上都沒有製造或發射過它們的運載工具，因此它們的時間表很可能會被推遲，而且仍不清楚究竟是哪支火箭將這些運載工具送入太空。據推測，SpaceX將在其自己的未來火箭「超級重型」上發射「星艦」，而「藍色起源」的著陸器將在該公司的未來「新格倫」火箭上飛行。其他貨船的細節尚未最終確定，NASA計劃在未來幾年如何使用這些公司仍是未知數。