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2020年4月14日
2020年4月9日,NASA噴氣推進實驗室(JPL)發布了一項公開的挑戰賽計劃,面向公眾徵集微型月球車有效載荷,成為2024年重返月球的「阿爾忒彌斯」計劃的一部分。
NASA認為未來對月球及更遠的深空探索將需要各種形狀和大小的工具,總有一天NASA會派出更小的月球車來幫助探測月球表面。
「阿爾忒彌斯」計劃的核心在於使人類從對月球的探索向在月球表面永久居住的方向發展,原位資源就十分重要。現有的科學有效載荷太大、太重,月球車需要太多的動力,這就促使人們開發新的、小型化的有效載荷設計,實現對月球上發現的資源的就地利用。
JPL與美國宇航局的錦標賽實驗室合作發起了一項挑戰賽被命名為「親愛的,我縮小了NASA的有效載荷」,這一名字靈感來源於1989年的搞笑電影《親愛的,我把孩子縮小了》。
參賽者需要設計一個新的肥皂條那麼大的有效載荷,
·外部耐熱度為-120°至+100℃;
·最大尺寸100毫米x 100毫米x 50毫米;
·最大重量0.4公斤。
有效載荷設計目的是在受隕石撞擊形成的月球表面鬆散、碎裂的物質中尋找重要資源,包括水、氧氣和甲烷,這些可以用來生產推進劑,含有高濃度氧、碳、鈦和鐵的礦物也是重要的資源,另外硫也可以用來生產粘合劑。
對於這些重要資源的勘探技術在地球上比較成熟,但是需要進行小型化、重新包裝和量身定做,以便能夠在月球上使用。在使用小型化月球車進行勘探後,NASA可以選擇資源最豐富的地點來派遣太空人。
挑戰賽最初將是一個創新性的理念設計賽,獎金總額16萬美元。這16萬美元將分別授予月球資源和月球環境兩個研究方向,一等獎金額3萬美元,二等獎15000美元,三等獎5000美元。
理念設計挑戰賽後,NASA預計還將開展新的競賽,對小型化有效載荷進行生產、測試和交付。NASA計劃在2022年發射第一輛微型月球車。
該獎項向18歲以上的個人或團隊開放,個人競爭者和參賽隊伍可以來自任何國家。
申請材料提交截止日期為2020年6月8日下午5時。
2020年7月14日將公布獲獎結果。
2020年4月2日,NASA發布了13頁的《月球持續探索與開發規劃》報告,明確了「阿爾忒彌斯」計劃的任務目標和步驟。在公眾號後臺回復關鍵詞「重返月球」獲得NASA報告原文。
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