也許令人驚訝的是,宇宙並不是由隨機分布在空間中的星系組成;也就是說,它不是很均勻。相反,宇宙星系聚集成不同的結構,通常是由巨大空隙分開的巨大絲狀物——「大尺度結構(LSS)」,這個結構的發現和映射是大約30年前CfA天文學家首創。自那以後,天文學家們將大尺度結構圖與宇宙微波背景輻射(CMBR)結果以及有關宇宙大爆炸的想法結合起來,形成了一幅非常一致的宇宙圖景,包括宇宙的起源和演化。
神秘的東西仍然存在,例如暗物質,預計也會聚集在大型結構中。CfA天文學家大衛·詹姆斯和託尼·斯塔克是一個大型國際團隊的成員,該團隊使用來自早期宇宙星系的光子(「示蹤星系」)來更詳細地探測大尺度結構。當這些光子穿越宇宙到達地球時,光子路徑會受到大尺度結構引力的影響,特別是引力透鏡效應的影響。投射在天空中的年輕星系表觀位置及其統計分布對宇宙中物質當前和演化的幾何和結構都很敏感。
天文學家認識到,雖然預測的質量分布細節極其複雜。但利用一些參數的比值可以消除一些不確定性,使天文學家能夠對目前宇宙演化模型獲得重要的限制。該研究團隊綜合了來自暗能量勘測(一項已經繪製了數百萬個星系的光學勘測)、南極望遠鏡(一種研究CMBR和早期星系的亞毫米波設施)和普朗克任務(一種遠紅外和毫米勘測太空飛行器)的觀測結果。
這種方法一個特別有價值的優點是,它不需要知道到示蹤星系的距離(距離需要它們能夠測量微弱的光譜紅移)。科學家們能夠以大約10%的精度獲得當前宇宙學模型的一些詳細參數約束條件。天文學家預測,隨著進一步的研究,這些技術甚至能夠約束暗物質的一些基本特徵,比如它的狀態等分函數,以及迄今為止仍然難以捉摸的性質。
物質密度場示蹤劑與引力透鏡效應之間的關係對物質功率譜的演化和宇宙時間膨脹率非常敏感。另一方面,適當定義這些相關函數的比值只取決於到示蹤物和引力透鏡源平面的角徑距離。由於簡單的宇宙學依賴關係,這樣的比率可以利用現有信噪比到小的角尺度,即使在直接建模相關函數比較困難,研究提出了一個測量透鏡率使用星系位置和透鏡數據從暗能量調查。
CMB透鏡數據從南極望遠鏡和普朗克,獲得了迄今為止最高精度的透鏡率測量。相對於和諧ΛCDM模型,發現的最佳擬合透鏡比振幅= 1.1±0.1。使用比值測量來產生宇宙學上的約束,重點是曲率參數。證明了光度選擇的星系可以用來測量透鏡率,並認為未來利用LSST和第四階段CMB實驗的數據測量透鏡率可以用來放置有趣的宇宙學約束,即使考慮到光度紅移和星系相關的系統不確定性。
博科園|研究/來自:哈佛史密森尼天體物理中心
參考期刊《皇家天文學會月刊》
DOI: 10.1093/mnras/stz1309
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