《西遊記》：西遊世界中的神仙等級分類，天地神人鬼分別有誰
整部《西遊記》構建的魔幻世界是以天庭中的仙人為主體的，雖然會在取經路上遇見各路妖魔鬼怪，但整個世界體系建構的基石還是神仙世界。西遊世界中的神仙並不是一概而論的，而是有著鮮明的等級分類，分為天地神人鬼五個等級。整部《西遊記》可以分為三個部分：第一部分以孫悟空為主角，寫孫悟空的來歷、修仙成長、大鬧天宮、被壓五指山、護送唐三藏西天取經並一路與妖魔鬼怪鬥智鬥勇的系列故事；第二部分以唐僧為主角，寫唐僧的神秘出生、觀音大士尋找取經護髮者的經過；第三部分就是唐僧師徒四人，寫其經歷九九八十一難的取經故事。如果想要弄清楚整部《西遊記》講述的故事，首先就得搞清楚西遊世界的神仙等級。
書中有兩個地方提到這個等級劃分的問題，一處是孫悟空與六耳獼猴爭鬥的時候，由地藏王菩薩說出；第二處就是孫悟空找到如來佛祖，由如來口中說出。《西遊記》中的神仙等級跟封建社會時代森嚴的等級相類似，也是有著較為嚴格的劃分而且一旦定下了自己的等級，基本上在以後的修仙過程中都很難改變。
在西遊世界中，那些是天仙呢？這個在蟠桃盛會部分可以窺得。七仙女在去蟠桃園摘蟠桃的時候，孫悟空詢問仙女有哪些人會來參與盛會，七仙女就給孫悟空介紹，上八洞住著「上八洞三清、四御（帝），太乙天仙等眾」。天仙在整個等級劃分中屬於最高等級，數量也是極其有限，人數極少，最具有代表性的就是三清、四御。三清，就是「玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊」；四御，也稱四帝，即「總領萬星的北極紫微大帝，總領萬靈的南極長生大帝，總領萬神的西方太極天皇大帝，總領萬類的東極青華大帝」。天庭現任的一把手和四御是一個等級，也是三清之下的第一帝君。四御，也叫四帝，是輔佐玉皇大帝的四位天仙。
四御跟玉皇大帝的關係可以直觀地參考一下電影《長城》，在那隻最高級的統領大饕餮身邊，有保護它的幾隻「法王」，就像玉帝身邊的四御。除了三清、四御，還有五老，五老是西遊記世界中鎮守人間五個方位的大能。歷經九九八十一難的孫悟空在最後終於明白，天仙是不可觸及的最強者，就拿如來佛祖來說，區區一個五指山就逃脫不得，任憑筋鬥雲再怎麼翻得多遠。孫悟空雖然是天仙，但只是太乙散仙，是天仙中墊底的貨色。
哪些是第三等神仙呢？其實天蓬元帥、哪吒三太子、二郎神楊戩等都是第三等級——神仙。這個級別的人很多，基本上天庭的在職人員都是屬於神仙等級。在《西遊記》中的人仙代表是觀音禪院裡面的那位老方丈，這樣說大家可能沒有印象，其實就是那位和唐三藏搶袈裟的那位。他修煉了幾百年，小有成就。人仙經過修煉，會有呼風喚雨的能力，但還是不能與天地同壽，有其局限性。而且天地會降下各種劫難來磨礪人仙，人仙終究會有一死。鬼仙是在《西遊記》神仙等級體系中最下等的一級仙人，這種人能夠憑藉著鬼魂之體長期存活，免去人間肉身凡胎的輪迴之苦，但也有著自身的限制，比如只能在夜間活動。不過，閻羅王可不是鬼仙，他雖然身在鬼界，但仍舊是正兒八經被天庭任命的神仙級別，位列仙班。